El mundo se prepara para un despliegue financiero sin precedentes, donde la inteligencia artificial (IA) se convertirá en la mayor inversión de la historia. Según la firma de análisis Gartner, se estima que el gasto global en IA alcanzará los 2,52 billones de dólares para el año 2026, lo que representa un incremento anual del 44%.
Esta cifra supera notablemente las inversiones en proyectos emblemáticos a lo largo de la historia, incluyendo la carrera espacial y los conflictos bélicos más costosos del siglo XX. Para ilustrar esta magnitud, el Programa Apolo, que llevó al ser humano a la Luna entre 1960 y 1973, tuvo un coste de aproximadamente 257.000 millones de dólares ajustados a 2020. Comparando, el gasto en IA en un solo año será casi nueve veces superior a la inversión estadounidense en la conquista lunar durante más de una década.
En comparación con los conflictos bélicos más costosos, la inversión en IA también destaca. La Segunda Guerra Mundial, el conflicto más caro de la historia, generó un gasto total de 4,1 billones de dólares. La inversión prevista en IA para 2026 representa más de la mitad de este coste, concentrado en un único año y sin las devastadoras consecuencias humanas asociadas a la guerra.
El principal motor detrás de este gasto extraordinario será la construcción de infraestructura para IA. Gartner prevé un aumento del 49% en la inversión en servidores optimizados para IA en 2026, lo que representará el 17% del gasto total en esta tecnología. Esta infraestructura por sí sola añadirá 401.000 millones de dólares al gasto global.
Las grandes empresas tecnológicas están invirtiendo significativamente en IA. Meta Platforms anticipa que su gasto de capital en 2026 oscilará entre 115.000 y 135.000 millones de dólares, muy por encima de lo esperado por los analistas. Goldman Sachs Research estima que la inversión de las grandes corporaciones tecnológicas podría superar los 500.000 millones de dólares en el mismo año.
Un ejemplo de esta oleada de inversión fue la adquisición de Aligned Data Centers por un consorcio liderado por BlackRock, Nvidia y Microsoft, con un valor de 40.000 millones de dólares. Esta operación, que se espera completar en el primer semestre de 2026, se considera la mayor en la industria de centros de datos hasta la fecha.
A pesar de las proyecciones optimistas, Gartner advierte que la IA probablemente se mantendrá en lo que se denomina el «valle de la desilusión» durante 2026, una fase en la que las expectativas iniciales se ajustan a la realidad del mercado. La firma señala que la adopción de la IA no solo depende del nivel de inversión, sino también de la madurez organizativa y del capital humano disponible.
A pesar de estas advertencias, las estimaciones sugieren que el gasto total en IA podría sobrepasar los 3,3 billones de dólares en 2027, consolidando esta tecnología como uno de los pilares del gasto tecnológico global y como la mayor apuesta económica que la humanidad haya realizado en tecnología emergente.
