Con la llegada del invierno, muchas comunidades de España enfrentan condiciones climáticas extremas. En 2026, los temporales y las bajas temperaturas han afectado a gran parte del país, especialmente en regiones como País Vasco, Navarra, Aragón, Castilla y León, Asturias y en las montañas de los Pirineos y la Sierra Nevada. En estos lugares, las carreteras se convierten en un desafío para los conductores, lo que hace indispensable contar con neumáticos adecuados.
La capacidad de un neumático para ofrecer un buen agarre está directamente relacionada con su composición y diseño. A diferencia de los neumáticos de verano, que tienden a endurecerse con el frío y pierden tracción, los neumáticos de invierno están fabricados con compuestos más blandos que mantienen su flexibilidad por debajo de los 7°C. Esto asegura un mejor contacto con el asfalto y una mayor capacidad de frenado en superficies frías, mojadas o heladas.
Además, es fundamental que la profundidad del dibujo del neumático sea de al menos cuatro milímetros para un rendimiento óptimo en nieve. También se recomienda aumentar la distancia de seguridad y realizar maniobras suaves. En muchos puertos de montaña, como Navacerrada, Somport o Bonaigua, es obligatorio llevar neumáticos de invierno o cadenas.
Según el director general de Afane (Agrupación de Fabricantes de Neumáticos), «el neumático de invierno aumenta el control del vehículo y la movilidad gracias a sus características especiales en cuanto a los compuestos de su goma y la escultura de la banda de rodadura». Estos neumáticos, marcados con las siglas M+S (mud+snow) y un pictograma de una montaña de tres picos con un copo de nieve, han demostrado ser seguros para su uso en nieve sin necesidad de cadenas.
A pesar de la obligación de usar cadenas en determinados momentos, muchos conductores españoles admiten no saber colocarlas correctamente. Además, su uso puede ser problemático, ya que las cadenas no son adecuadas para todos los vehículos y pueden causar daños en el asfalto si se utilizan en tramos no nevados.
Una alternativa más segura para quienes se mueven en paisajes nevados son los neumáticos «All Season» o de «Todo Tiempo». Estos neumáticos son ideales en zonas donde las temperaturas no caen por debajo de cero en invierno ni suben demasiado en verano, ofreciendo un buen agarre en asfalto seco, mojado y con aguanieve. Muchos de estos neumáticos también cuentan con la certificación 3PMSF.
Instalar cadenas de nieve debe hacerse tan pronto como se observe acumulación de nieve en la carretera. Es crucial asegurarse de que el tamaño de la cadena sea compatible con el neumático y seguir las instrucciones del fabricante para garantizar una instalación adecuada. La velocidad no debe superar los 50 km/h, y es necesario retirarlas tan pronto como el asfalto esté libre de nieve o hielo para evitar daños.
