Poco antes de las 18 horas (hora española) del jueves 12 de febrero de 2026, el cohete más potente de Europa, el Ariane 6 de Arianespace, despegó desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa, llevando consigo 32 satélites de la constelación Leo de Amazon hacia la órbita terrestre baja. Esta misión, conocida como VA267, representa el primer lanzamiento de los 18 programados para facilitar el despliegue de la red de satélites de Amazon.
La misión VA267 también marca un hito al ser el primer lanzamiento de la constelación llevado a cabo por un lanzador europeo. En esta ocasión, el Ariane 6 voló en su configuración de máxima potencia, denominada Ariane 64, capaz de transportar cargas útiles superiores a 20 toneladas métricas. Los satélites de Amazon Leo se alojaron bajo una carena de 20 metros de longitud y fueron lanzados a una órbita baja, con la misión completándose en un tiempo total cercano a las dos horas desde el despegue hasta la separación de los satélites.
La red Amazon Leo tiene como objetivo ofrecer acceso a Internet rápido y fiable a usuarios que se encuentran fuera del alcance de las infraestructuras de red tradicionales. Este lanzamiento no solo subraya el avance tecnológico en el ámbito aeroespacial, sino que también resalta la colaboración internacional en el desarrollo de estas tecnologías.
Aportación de España al programa Ariane 6
Más de 600 proveedores han contribuido a la construcción del Ariane 6, que se presenta como el cohete más grande de Europa. España, como país participante en el programa, aporta el 4,7% del total, con empresas nacionales que suministran componentes estructurales a través de Airbus, sistemas de comunicación mediante Thales Alenia Space, y soporte de infraestructura con Sener y GTD. Otros proveedores como Inventia Kinetics y HV Sistemas también juegan un papel crucial en el lanzamiento de este cohete de carga pesada.
En el corazón de la integridad estructural y la fiabilidad operativa del Ariane 6 se encuentra el trabajo realizado por Airbus en España. Esta empresa ha desarrollado elementos estructurales vitales y componentes electrónicos críticos para el cohete. Entre sus aportaciones se encuentran las partes superiores de los aceleradores y los adaptadores de carga útiles que conectan los satélites al lanzador durante el trayecto hacia el espacio.
La contribución de Airbus también se extiende al sistema eléctrico del cohete, proporcionando el 90% del cableado del Ariane 6. Esta compleja red permite una comunicación eficaz entre los diferentes sistemas del lanzador. Además, Airbus gestiona las funciones del cohete mediante la Unidad Centralizada Multifuncional (CMFU) y las Unidades de Disparo Pirotécnico (PFU), que son esenciales para el control del lanzamiento.
Con el lanzamiento de estos satélites, el Ariane 6 no solo da un paso significativo hacia la expansión de la conectividad global, sino que también establece un nuevo estándar en la colaboración y la innovación dentro de la industria aeroespacial europea.
