Un reciente estudio científico ha puesto de manifiesto los efectos beneficiosos de la nuez pecana americana (Carya illinoinensis) en la salud cardiovascular y la calidad general de la dieta. Este análisis, realizado por investigadores del Instituto de Tecnología de Illinois, se publicó en la revista Nutrients y abarca más de dos décadas de investigación sobre el impacto de este fruto seco en la alimentación.
Los hallazgos sugieren que incluir nueces pecanas en una dieta equilibrada puede resultar en una mejora significativa de los indicadores de salud cardiovascular. En particular, se ha observado que su consumo regular, en cantidades moderadas, contribuye a la reducción de los niveles de colesterol total, colesterol LDL, triglicéridos y colesterol no HDL.
Las nueces pecanas son ricas en nutrientes, fibra dietética, vitaminas y minerales, además de contener compuestos bioactivos como los polifenoles, que actúan como antioxidantes. Estos compuestos ayudan a proteger el organismo del daño oxidativo, un factor que puede contribuir a la aparición de enfermedades cardiovasculares. También se ha demostrado que estos antioxidantes reducen la oxidación de las grasas en sangre, lo que es crucial para una mejor salud del corazón.
En cuanto a la regulación del azúcar en sangre, los estudios presentan resultados variados. Algunos sugieren que sustituir alimentos con alto contenido de azúcares refinados y almidones por nueces pecanas puede favorecer una mejor respuesta a la insulina, aunque se necesita más investigación para confirmar estos efectos. Asimismo, se ha indicado que las pacanas pueden aumentar la sensación de saciedad, un factor importante en la gestión del peso.
La revisión indica que quienes integran nueces pecanas en su alimentación tienden a obtener puntuaciones más altas en el Índice de Alimentación Saludable. La directora del Centro de Investigación sobre Nutrición del Instituto de Tecnología de Illinois, Britt Burton-Freeman, resaltó que «la coherencia de las pruebas que relacionan las nueces pecanas con indicadores de salud cardiaca y calidad de la dieta es notable».
Finalmente, la investigación ha abierto nuevas líneas de estudio sobre la interacción de los componentes de las nueces pecanas con el microbioma intestinal y su impacto en la salud cerebral, considerando el alto contenido de polifenoles y su relación con la función cognitiva.
