Un reciente estudio ha revelado que solo el 40% de los españoles mayores de 75 años considera que goza de buena salud, un dato que apenas supera el 37% registrado en 1987. Aunque en las últimas cuatro décadas la población que se siente saludable ha crecido, este aumento se detiene notablemente a partir de esta edad.
Entre las personas de 45 a 74 años, la percepción de buena salud ha experimentado mejoras significativas, con incrementos de hasta 19 puntos porcentuales en algunos grupos. Sin embargo, para los mayores de 75 años, la percepción de salud se mantiene estancada, en un contexto en el que factores como la soledad y el edadismo influyen negativamente en su bienestar.
Desde 1987, España ha cambiado considerablemente. La esperanza de vida ha aumentado de aproximadamente 76 años a casi 84 en 2023, posicionando al país entre los más longevos del mundo. A pesar de esta mejora, la percepción de salud entre los mayores no ha evolucionado de la misma manera.
Un análisis de las encuestas de salud en España señala que, mientras la salud de los jóvenes y de las personas de mediana edad ha mejorado drásticamente, los mayores de 75 años siguen reportando niveles similares de bienestar. En 1987, un 37% de esta población afirmaba tener buena salud, y en 2023, el porcentaje solo ha aumentado tres puntos.
Pedro Abizanda, director científico del Ciberfes, subraya que, aunque los avances en diagnóstico y tratamientos han contribuido a que vivamos más años, no se están implementando suficientes medidas para fomentar un envejecimiento saludable. Abizanda destaca la importancia del ejercicio físico y la dieta mediterránea, especialmente en la población mayor.
Por su parte, Ander Matheu, investigador del Ciberfes, menciona que factores recientes como el edadismo y la soledad no deseada pueden estar afectando la percepción de salud en los mayores. Matheu indica que el aumento, aunque leve, es significativo y sugiere que un seguimiento médico más exhaustivo podría llevar a estas personas a sentirse peor de lo que realmente están.
Santiago Cambero, sociólogo y gerontólogo social, amplía sobre el cambio cultural que afecta a la percepción de la salud en esta franja de edad. Según Cambero, cumplir 75 años en el pasado significaba haber superado dificultades, mientras que actualmente conlleva la presión de demostrar un envejecimiento activo y saludable. Este cambio cultural ha generado una «felicracia», donde se espera que los ancianos sean vitales y autónomos, lo que puede resultar en soledad y fragilidad.
La transformación de las estructuras familiares y la disminución de las comunidades tradicionales han contribuido a que la vejez contemporánea, aunque más autónoma, también sea más solitaria. A medida que los españoles viven más años, se hace evidente que no basta con añadir décadas a la vida; es crucial que esas décadas se vivan con calidad y bienestar.
