Jordi Varela, médico y gestor directivo, ha afirmado que la medicina solo influye en un 25% en la salud de las personas. Este especialista, que ha dirigido tres importantes hospitales en Cataluña, sostiene que el acceso universal al sistema sanitario es más económico y beneficioso que otros modelos.
Varela, nacido en Santa Coloma de Gramenet en 1952, ha dedicado casi veinte años a la dirección de hospitales como el Hospital de Puigcerdà, el Hospital del Mar y el Hospital Sant Pau. Además, ha sido consultor y profesor en Esade y en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). En su nuevo libro, titulado «De vulnerables a poderosos», Varela profundiza en los factores que han moldeado nuestra salud y supervivencia como especie.
El especialista resalta que la pobreza es uno de los determinantes más críticos en la salud. «La situación económica afecta a la alimentación, la higiene y las oportunidades sociales, lo que repercute en la mortalidad y calidad de vida de las personas», explica. Según sus observaciones, los determinantes sociales tienen un peso del 75% sobre la salud, mientras que la medicina contribuye en un 25%.
Varela critica el modelo sanitario de Estados Unidos, que a pesar de contar con algunos de los mejores hospitales y científicos, presenta un sistema de salud ineficaz y costoso. «Gasta el doble en sanidad per cápita que Canadá, pero tiene una esperanza de vida inferior», señala. En este sentido, destaca que España se encuentra en una posición avanzada en términos de solidaridad y acceso a la salud.
La estructura de los sistemas de salud, según Varela, puede clasificarse en dos tipos: aquellos que ofrecen acceso universal, como el Sistema Nacional de Salud en España y el Reino Unido, y los sistemas privados, como el de Estados Unidos, que suelen obtener resultados negativos a pesar de los altos gastos. «Tener acceso universal no solo mejora la salud, sino que también es más rentable», afirma.
En su libro, Varela argumenta que no basta con construir hospitales. La salud pública requiere mejorar las condiciones básicas como el acceso al agua potable y la higiene. «Si un país quiere mejorar su salud pública, no puede limitarse a edificar hospitales sin garantías sanitarias», sostiene.
El médico también reflexiona sobre la evolución de la alimentación y cómo esta ha condicionado la salud a lo largo de la historia. Remarcando que en el siglo XIX, la población padecía hambre y enfermedades vinculadas a la pobreza, Varela menciona el cambio radical que se produjo en el siglo XX con el surgimiento de la clase media y la mejora en la alimentación.
Sobre la forma de abordar la medicina, el Dr. Varela indica que históricamente se ha centrado en las enfermedades y no en los pacientes. Sin embargo, actualmente se busca poner al paciente en el centro del sistema sanitario, aunque reconoce que la práctica aún no ha alcanzado completamente este objetivo. «El sistema de salud debe adaptarse a las necesidades de una población envejecida y con enfermedades crónicas», concluye.
Finalmente, Varela apunta que la salud pública debe ser una prioridad en la agenda sanitaria. «La obesidad y otras enfermedades crónicas requieren un enfoque comunitario que muchas veces se ignora», añade, enfatizando que la salud no es solo responsabilidad del sistema sanitario, sino de toda la sociedad.
