El 31 de diciembre de 2023 marcó un momento significativo en la carrera del extenista Rafa Nadal, quien regresó a las pistas de tenis justo un año después de su retirada del deporte profesional. En una emotiva sesión de entrenamiento, Nadal compartió la cancha con Alex Eala, una de las jóvenes promesas del tenis femenino y alumna de la academia que el campeón balear dirige en Manacor.
Según un comunicado de la Rafa Nadal Academy, el exjugador experimentó «una gran sensación» al volver a tocar una raqueta, recordando el último partido oficial que disputó en las finales de la Copa Davis. En sus redes sociales, Nadal expresó su determinación de regresar «más fuerte» y su intención de seguir conectado con el tenis de forma puntual.
Un año de transición y crecimiento
Desde su retirada, Nadal no había entrenado con una raqueta, aunque ha estado involucrado activamente en la academia, donde continúa proyectando su legado en las nuevas generaciones. Su compañera de entrenamiento, la tenista filipina de 19 años Alex Eala, ha tenido un ascenso meteórico en el ranking ATP, pasando del puesto 143 al top 50 en pocos meses. Este crecimiento ha sido impulsado por sus destacadas actuaciones en torneos como el Miami Open, donde alcanzó las semifinales, y su reciente victoria en Guadalajara.
Eala, quien se unió a la academia en 2018, ha acumulado importantes logros en su carrera junior, incluyendo títulos en el Open de Australia, Roland Garros y el US Open, así como múltiples éxitos en torneos del circuito ITF y WTA. Su desarrollo tanto en lo académico como en lo personal ha sido notable, y su trabajo junto a Nadal simboliza la continuidad del legado del tenista español.
El futuro del tenis español
El regreso de Nadal a las pistas no solo representa un momento emotivo para él, sino también una inspiración para los jóvenes tenistas que forman parte de su academia. La conexión que mantiene con los jugadores y su dedicación al desarrollo de nuevas estrellas del tenis subraya su compromiso con el deporte que le ha dado tanto.
A medida que avanza el año, la comunidad del tenis estará atenta a los próximos pasos de Nadal y su papel en el fomento del talento emergente. Su historia continúa siendo un testimonio de perseverancia y pasión por el tenis, y su regreso, aunque sea de forma esporádica, promete seguir capturando la atención y el corazón de aficionados en todo el mundo.
