Recientemente celebré mi quincuagésimo noveno cumpleaños y, al apagar las velas de mi tarta, reflexioné sobre el significado de este ritual y la evolución de las tartas a lo largo de mi vida. Desde mi infancia, las tartas han sido un elemento esencial de las celebraciones, aunque en aquellos tiempos se limitaban a cuatro variedades: de crema, de nata, de chocolate y una, la famosa tarta Sara, que nunca me ha convencido por su denso sabor a mantequilla.
El acto de soplar las velas es un ritual antiguo, cuya raíz se remonta a la Grecia antigua. En aquellas celebraciones, los ciudadanos encendían velas en honor a los dioses y las apagaban mientras formulaban un deseo dirigido a deidades como Zeus, Hera o Atenea. Esta tradición fue adoptada posteriormente por los romanos y, con el auge del cristianismo, transformó la veneración de dioses en la celebración de santos. Así, la luz de las velas y el acto de soplarlas se convirtieron en un símbolo de reconocimiento y búsqueda de protección divina.
Las tartas modernas y su historia
Aunque los dulces han estado presentes en las festividades desde siempre, las tartas de cumpleaños tal como las conocemos hoy tienen su origen en el folklore alemán del siglo XVIII. En las celebraciones conocidas como Kinderfeste, los niños recibían una tarta con velas encendidas para conmemorar un año más de vida, en un contexto donde la mortalidad infantil era elevada. Sin embargo, estos manjares eran un lujo reservado principalmente para la nobleza y las clases acomodadas.
Con la Revolución Industrial y la posterior reducción de costos en la producción de alimentos, la tradición de las tartas de cumpleaños se popularizó, extendiéndose a todos los estratos sociales. En la actualidad, soplar las velas es un acto simbólico que representa no solo un año más de vida, sino también un futuro lleno de esperanza y la unión entre seres queridos. El humo que se eleva tras apagar las velas se interpreta como una ofrenda al cielo, ya sea por parte de creyentes o de ateos.
El simbolismo de la forma y la modernidad en las tartas
Además, es interesante observar que las tartas suelen tener una forma redonda, la cual simboliza la perfección y el ciclo eterno de la vida. Aunque no estoy bautizado, encuentro fascinante el simbolismo que envuelve estos rituales, donde la llama de las velas encendidas hipnotiza y el acto de apagarlas se convierte en un deseo de detener el tiempo. A lo largo de los años, he reunido a mi alrededor a las personas que han dado sentido a mi vida, en torno a elipses dulces rellenas de chocolate, crema o nata, que son mis sabores favoritos.
Sin embargo, como un auténtico boomer, me cuesta adaptarme a las nuevas tendencias en repostería que buscan ser “instagrameables”. Actualmente, están de moda las tartas de letras y números, así como las drip cakes, las pecan pies y las tartas de calabaza, que, en mi opinión, se pierden en un cosmopolitismo superficial y excesivamente moderno. Para mí, las tartas son más que simples postres; son un vínculo emocional que resucita recuerdos y personas significativas en mi vida.
Así, al soplar las velas en mi cumpleaños, no solo celebro un año más, sino que también revivo momentos y sabores que han dejado huella en mi historia personal.
