El 14 de febrero se celebra en Almería el Día de San Valentín, una festividad que ha cobrado gran relevancia desde su introducción en la región en 1965. Esta fecha, que en muchos países simboliza el amor y la pareja, fue adoptada en España gracias a la iniciativa de José «Pepín» Fernández, fundador de Galerías Preciados, quien trajo la tradición anglosajona de intercambiar regalos.
La idea de celebrar el Día de los Enamorados fue promovida originalmente por el escritor y periodista César González-Ruano en el diario «Madrid», sugiriendo que era un acierto incorporar esta fiesta a las costumbres españolas. Desde entonces, el 14 de febrero se ha convertido en un día en el que las parejas expresan su amor a través de flores, cartas y cenas románticas.
Sin embargo, pocos conocen el origen del Día de San Valentín, el cual honra el sacrificio del sacerdote Valentín Faustino de Berriochoa en el siglo III. Durante el mandato del emperador romano Claudio II, se prohibieron los matrimonios entre jóvenes soldados, ya que el emperador creía que los solteros eran más eficientes en el campo de batalla. Valentín, en desacuerdo con esta decisión, continuó celebrando matrimonios en secreto, lo que le llevó a ser encarcelado y finalmente ejecutado.
Durante su encarcelamiento, Valentín realizó un milagro al devolver la vista a la hija del juez que lo mantenía prisionero. Antes de su ejecución, le entregó un papel que contenía la frase «Tu Valentín», lo que marcó el inicio de la leyenda del amor asociado con su figura.
La representación de Cupido, una figura central en el simbolismo del amor, también es relevante en este contexto. La Real Academia Española define a Cupido como la personificación del amor en el mundo del arte, a menudo representado como un niño alado con flechas. Esta figura ha inspirado a muchos artistas a lo largo de la historia, incluyendo al famoso pintor español Francisco de Goya, quien plasmó la alegoría de Cupido y Psique en su obra «Alegoría del Amor, Cupido y Psique».
A pesar de que la conexión entre Cupido y San Valentín es tenue, la celebración se ha extendido más allá de las culturas anglosajonas, convirtiéndose en una ocasión especial para que las parejas se expresen su amor. Desde el siglo XIX, el intercambio de postales se ha sumado a las tradiciones de este día, especialmente en Estados Unidos, donde se popularizó el uso de tarjetas elaboradas.
En Almería, la celebración del Día de San Valentín comenzó oficialmente en 1965, aunque no se tiene constancia de la ubicación de las reliquias de San Valentín. La lotería nacional se involucró en esta festividad, organizando un sorteo en el Teatro Cervantes. Con los fondos recaudados, se financió un monumento en honor al santo y a los enamorados, el cual fue instalado en el parque Nicolás Salmerón y posteriormente recuperado y reubicado en la plaza Campoamor.
Hoy en día, este monumento se ha convertido en un símbolo del amor en Almería, rodeado de candados que las parejas han colocado como muestra de su compromiso, inspirados por la novela de Federico Moccia. Así, el Día de San Valentín sigue siendo una fecha esperada y celebrada por muchos almerienses, que continúan promoviendo el amor y la unión.
