El Gobierno de España ha anunciado la implementación de un nuevo Real Decreto que busca regular la alimentación en hospitales y residencias, con el objetivo de eliminar los ultraprocesados de las máquinas expendedoras en estos centros. Según el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, al menos el 80% de los productos ofrecidos deberán ser saludables, lo que representa un cambio significativo en la oferta alimentaria disponible para los pacientes y usuarios.
Un enfoque hacia una alimentación más saludable
La medida beneficiará a las personas que se encuentren en hospitales y residencias, tanto públicas como privadas, además de centros de salud y de día. Esta normativa no solo regulará las máquinas expendedoras en estos lugares, sino que también servirá de referencia para otras ubicaciones donde se vendan alimentos. De acuerdo con un estudio del Observatorio Sectorial DBK de Informa, actualmente existen más de 390 000 máquinas expendedoras en España, cuya oferta ha mejorado en años recientes, aunque el Gobierno considera que es necesario avanzar hacia opciones más saludables.
Los productos que se incluirán en ese 80% saludable son el agua, la leche, los frutos secos no fritos, los zumos de frutas, la fruta fresca, los panes integrales y los yogures sin azúcares añadidos, entre otros. La norma también pretende limitar la presencia de productos ultraprocesados, que se caracterizan por su producción industrial y por estar elaborados con ingredientes refinados y aditivos que no se asemejan a los alimentos originales.
Regulaciones y restricciones en las máquinas expendedoras
El Gobierno prohibirá que estos productos poco saludables se coloquen en las filas centrales o en las zonas más visibles de las máquinas. Entre ellos se encuentran snacks, bollería industrial, bebidas azucaradas y galletas. Además, la dispensación de bebidas calientes se regulará, de modo que se servirán sin azúcar por defecto, permitiendo al usuario añadir un máximo de 5 gramos.
Esta iniciativa también contempla el acceso gratuito al agua, que se facilitará mediante la instalación de fuentes debidamente señalizadas en los centros. El texto del Real Decreto, en el que colabora el Ministerio de Sanidad, incluirá la eliminación de ultraprocesados en los menús infantiles de los hospitales y en la oferta de cafeterías y comedores abiertos al público.
El ministro Pablo Bustinduy ha manifestado que esta normativa responde a una demanda social y científica, recordando las numerosas denuncias de ciudadanos y entidades sociales sobre la necesidad de mejorar la alimentación en estos espacios. «Alimentarse no es ni puede ser un mero trámite; es una dimensión de nuestra vida social y cultural», ha subrayado.
La propuesta llega en un momento crítico, poco después de que la revista The Lancet publicara un análisis que alerta sobre el creciente impacto de los ultraprocesados en la salud pública. Este informe relaciona el consumo habitual de estos productos con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. En España, la ingesta de ultraprocesados ha pasado del 11% al 32% en las últimas dos décadas, lo que ha llevado a organismos como la OMS y UNICEF a instar a los gobiernos a frenar esta tendencia.
Con este nuevo Real Decreto, el Gobierno continúa la línea de acción iniciada en abril de 2025, que buscaba garantizar comedores escolares saludables y sostenibles alineados con las recomendaciones de organismos internacionales.
