El creciente uso de pantallas entre niños y adolescentes ha generado preocupaciones sobre su relación con la naturaleza. Un nuevo proyecto de investigación, liderado por los expertos María Teresa Silva Fernández y José Manuel Muñoz Rodríguez, se centra en cómo el exceso de tecnología impacta en el desarrollo de identidades infantiles y, a su vez, busca transformar esta relación para fomentar el contacto con el entorno natural.
La crisis del contacto con la naturaleza
Desde hace unos años, se ha observado que los más jóvenes pasan cada vez más tiempo en casa, inmersos en pantallas, y menos en espacios abiertos. Esta tendencia no solo está vinculada a un aumento del sedentarismo, sino que puede tener consecuencias más profundas, como la pérdida de conexión emocional y simbólica con la naturaleza. Según el estudio NATEC-ID, 2 586 niños y niñas de entre 9 y 12 años expresaron en dibujos lo que representa para ellos la tecnología, evidenciando una visión limitada que se centra en dispositivos como smartphones y videoconsolas.
Este fenómeno plantea un reto: transformar la percepción que los niños tienen de la tecnología, haciéndoles ver que puede ser un puente hacia el mundo natural. La clave radica en entender por qué se sienten atraídos por las pantallas, que ofrecen un sinfín de posibilidades y recompensas inmediatas.
Un enfoque innovador: NaturKingdom
Para abordar esta problemática, el equipo de investigación ha desarrollado una aplicación móvil llamada NaturKingdom, actualmente en fase beta. Esta app está diseñada para fomentar la exploración del entorno natural, incentivando a los niños a interactuar físicamente con los parques de la ciudad de Salamanca. Los usuarios deben desplazarse a diferentes localizaciones y participar en actividades que combinan el juego digital con el descubrimiento del entorno.
El funcionamiento de la app es sencillo: los niños deben localizar mascotas virtuales en el parque y competir en “batallas culturales” con otros jugadores, basadas en preguntas relacionadas con el medio ambiente. Este enfoque no solo busca entretener, sino también educar a los más jóvenes sobre la importancia de su entorno natural.
Los resultados preliminares sugieren que estas iniciativas pueden ser efectivas para reconfigurar la relación de los niños con la tecnología y la naturaleza. A medida que se integren más actividades al aire libre, se espera que los niños desarrollen una conexión más fuerte con su entorno.
Un futuro con pantallas responsables
Aceptar la presencia de las pantallas en la vida de los jóvenes no significa rendirse a su uso, sino entender cómo convertirlas en herramientas seguras y saludables. La implicación de padres y educadores es crucial para establecer límites claros y proponer alternativas que fomenten el uso responsable de la tecnología.
La investigación subraya la necesidad de involucrar a los niños en la creación de un entorno digital que no solo les entretenga, sino que también les eduque y les conecte con la naturaleza. Con el apoyo adecuado, es posible que las pantallas se conviertan en aliadas en la exploración del mundo, promoviendo un desarrollo humano integral.
El proyecto recibe fondos del Ministerio de Ciencia e Innovación, lo que señala su relevancia en la búsqueda de soluciones innovadoras para una infancia más saludable y conectada con su entorno. A medida que avanzan las pruebas de NaturKingdom, la comunidad educativa y los padres están llamados a ser parte activa en este proceso de transformación.
