El verano trae consigo una importante iniciativa de la Seguridad Social de Estados Unidos, que a través del programa SNAP y el nuevo Summer EBT, también conocido como «SUN Bucks», ofrece un apoyo económico vital a familias con dificultades. Este programa es esencial para mitigar el impacto de la pérdida de comidas escolares para los estudiantes durante los meses estivales.
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La Administración de la Seguridad Social (SSA), en colaboración con el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), ha recordado que las familias que ya reciben beneficios de SNAP son automáticamente elegibles para el Summer EBT durante el verano. Este anuncio, que se alinea con el compromiso del Gobierno de Donald Trump para combatir la inseguridad alimentaria entre los niños, establece un pago único de 120 dólares por cada menor, destinado a la compra de alimentos.
Desde el verano de 2024, el programa se convirtió en permanente gracias a la aprobación del Congreso, y en 2025 se reactivará en más de 30 estados, beneficiando a millones de niños en situación de vulnerabilidad económica. Este esfuerzo complementa otros programas como el Summer Food Service, diseñado para cubrir el vacío nutricional que se produce cuando los comedores escolares cierran durante las vacaciones.
¿Quiénes pueden beneficiarse de esta ayuda?
Las familias con hijos de entre 6 y 18 años que cumplan ciertas condiciones pueden acceder a estos 120 dólares. Para ser elegibles, los niños deben recibir beneficios de SNAP, TANF o Medicaid y estar inscritos en un programa de comidas escolares gratuitas o de precio reducido. Además, es necesario que asistan a un centro educativo que participe en estas comidas y que se encuentren en una situación económica baja, con ingresos de hasta el 185% del nivel federal de pobreza.
En la mayoría de los casos, la ayuda se otorga de forma automática. Sin embargo, algunos estados pueden requerir inscripción adicional. Los más de 30 estados que participan suelen cargar los 120 dólares directamente en la tarjeta EBT existente o en una nueva específica para este programa.
Condiciones del programa Summer EBT
El importe de los 120 dólares se distribuye en 40 dólares al mes durante junio, julio y agosto, y debe ser utilizado exclusivamente para la compra de alimentos autorizados. Es importante señalar que no se permite gastar este dinero en comida caliente, productos no alimentarios o bebidas alcohólicas. Los fondos tienen una fecha de caducidad, que oscila entre 3 y 4 meses después de su entrega, dependiendo del estado.
Cada estado puede establecer sus propias reglas y calendarios para los depósitos, que generalmente se completan a mediados o finales de junio, y deben ser utilizados antes de septiembre. Así, el programa Summer EBT se presenta como una herramienta crucial para garantizar que los niños en situación vulnerable no enfrenten dificultades alimentarias durante el verano.
