Las Fuerzas Armadas españolas han visto cómo el interés por formar parte de sus filas ha disminuido notablemente, con una reducción del 11% en el número de efectivos en los últimos 15 años. Este descenso sostenido plantea interrogantes sobre el futuro del modelo militar en el país.
Desde la implementación de la Ley de la Carrera Militar en 2007, se estableció que el número de militares profesionales debería oscilar entre 130.000 y 140.000. Sin embargo, esta cifra solo se alcanzó en 2010, año en el que el total superó levemente los 130.000. Según datos del Observatorio de la Vida Militar, a 1 de enero de 2025, el número de efectivos se situará en 116.739, lo que se traduce en 13.300 militares menos que hace 15 años.
Este déficit, que se califica como «crónico», ha mostrado una tendencia claramente descendente desde 2010, a pesar de algunos repuntes puntuales que no alteran el panorama general. Actualmente, la falta de militares varía entre 13.000 y 23.000 efectivos en relación con los mínimos y máximos legales establecidos.
La caída del interés también es evidente en los procesos de selección. A pesar de que en 2024 se aumentó la oferta de plazas en más de 8.000 para tropa y marinería, la cantidad de solicitudes no ha crecido en la misma proporción. La ratio de aspirantes por plaza ha disminuido drásticamente respecto a años anteriores, pasando de casi 28 aspirantes por vacante en 2013 a poco más de cuatro actualmente.
La tendencia se repite en la entrada a las escalas de oficiales, con una disminución de aproximadamente un 8,5% en las solicitudes en comparación con el año anterior. El Observatorio de la Vida Militar advierte que este «escaso interés» requiere un análisis urgente.
Entre las causas de esta disminución del interés, se señala la cuestión salarial. El informe indica que los salarios de los militares son inferiores a los de otros empleados públicos, especialmente en comparación con los miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. Además, en los últimos años, los aumentos salariales no siempre han estado en línea con el IPC, lo que ha conllevado una pérdida de poder adquisitivo.
Otro factor disuasorio son los cambios de destino, que pueden implicar mudanzas frecuentes y un aumento en el costo de vida que no siempre se compensa. En ocasiones, los ascensos ofrecen incrementos salariales modestos frente a mayores responsabilidades, desincentivando así la promoción interna.
Actualmente, la estructura de las Fuerzas Armadas indica que aproximadamente un tercio de los efectivos son cuadros de mando, mientras que dos tercios pertenecen a tropa y marinería. La estabilidad de esta pirámide depende de una base amplia de nuevos ingresos que hoy no está garantizada.
A pesar de estos desafíos, las Fuerzas Armadas han avanzado en la conciliación y en la incorporación de la mujer, alcanzando en 2024 un porcentaje femenino del 13,1%, superando la media de la OTAN. Sin embargo, el informe también revela un aumento en las denuncias de acoso sexual, lo que afecta negativamente la percepción pública y la confianza interna.
Como miembro de la OTAN y de la Unión Europea, España participa en misiones internacionales y mantiene compromisos de defensa colectiva. Expertos del Real Instituto Elcano han señalado la necesidad de equilibrar la inversión en capacidades materiales y en capital humano para asegurar la operatividad futura.
El Ministerio de Defensa está elaborando un plan para incrementar los efectivos y mejorar las condiciones laborales, reconociendo que simplemente aumentar el número de plazas no es suficiente sin incentivos adecuados. La cuestión no se limita a cuántos militares necesita España, sino cómo hacer que la carrera militar vuelva a ser percibida como una opción atractiva y sostenible a largo plazo.
La caída del 11% en el número de efectivos en quince años resulta de una combinación de factores económicos, sociales y profesionales. Para revertir esta tendencia, serán necesarias reformas profundas y un compromiso decidido por dignificar las condiciones de aquellos que eligen servir bajo la bandera.
