Un reciente estudio de la Universidad de Cádiz ha revelado que el primer partido de fútbol en España podría haberse celebrado una década antes de lo que se pensaba hasta ahora. Según la investigación, este encuentro tuvo lugar en Jerez de la Frontera en el año 1869. Rafael Cano, vicedecano de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación, ha confirmado esta información a la Agencia EFE.
Hasta ahora, el fútbol en España se asociaba con el Real Club Recreativo de Huelva, fundado en 1889, y se situaba el primer partido oficial en 1873, cuando trabajadores de las Minas de Riotinto se enfrentaron. El estudio destaca, sin embargo, que el encuentro de 1869 fue entre el Jerez Cricket Club y los Oficcers of HMS Endymion, marineros llegados en barco al puerto de Cádiz. Este hecho, según Cano, no fue una simple “pachanga”; tuvo lugar a más de 100 kilómetros de distancia de Gibraltar y refleja la creciente popularidad del fútbol en la época.
A través de la digitalización de archivos en la Hemeroteca de la Biblioteca Nacional, se ha podido accesar a documentación que respalda esta afirmación. La investigación no solo busca validar la existencia de este primer partido, sino también abrir la puerta a la posibilidad de encontrar otros documentos que puedan evidenciar encuentros aún más antiguos. «Estamos abiertos a que se encuentren más pruebas», señala Cano, indicando que, de ser hallados, se dará la debida difusión.
El encuentro de 1869, que duró 80 minutos, tuvo un resultado de 0-1 a favor de los ingleses, según reportes del diario Gibraltar Chronicle. Este mismo medio también mencionó que, además del fútbol, se jugó un partido de cricket, algo habitual en esa época. Aunque la ubicación exacta del partido no se conoce, se ha sugerido que pudo haberse llevado a cabo en los Llanos de Caulina, un área de la campiña jerezana.
La importancia de este descubrimiento radica en su implicación para la historia del fútbol español. A lo largo de los años, la narrativa oficial había establecido ciertos hitos como los primeros en la práctica del deporte en el país, pero este nuevo hallazgo podría alterar esa cronología. En el contexto de la investigación, se ha rastreado documentación en varias localidades con presencia inglesa, como Huelva, Sevilla y Tarragona, donde también se practicaba el fútbol desde el siglo XIX.
Como parte de la celebración del aniversario de este primer partido, se planea realizar un evento en Jerez de la Frontera, en colaboración con el ayuntamiento de la ciudad y la facultad universitaria, para conmemorar este importante hecho en la historia del deporte en España.
En conclusión, el avance de la investigación que está llevando a cabo la Universidad de Cádiz no solo resalta el valor histórico de este partido de 1869, sino que también abre la puerta a nuevas indagaciones sobre el pasado del fútbol en España, una disciplina que ha crecido y evolucionado enormemente desde sus humildes comienzos. La búsqueda de más documentos antiguos continúa, y con ello, la posibilidad de enriquecer la historia del fútbol en el país y reconocer su legado cultural.
