El reciente logro de Tervel Zamfirov en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 marca un hito significativo para Bulgaria. El snowboarder de 20 años se ha hecho con la medalla de bronce en la prueba de slalom paralelo, convirtiéndose en el primer atleta búlgaro en alcanzar un podio olímpico invernal en dos décadas. Este triunfo también representa tan solo la séptima medalla en la historia del país en este ámbito.
La competencia fue tensa, y la decisión final se determinó mediante el uso de tecnología de foto finish, ya que la diferencia entre Zamfirov y su rival esloveno, Tim Mastnak, fue mínima. El joven atleta expresó su satisfacción al conseguir esta medalla, manifestando: «Ganar una medalla olímpica cumplió mi mayor sueño deportivo y todo lo que venga es un bono». También compartió que en un primer momento pensó que había quedado en cuarto lugar, lo que le generó gran angustia antes de descubrir su victoria.
En cuanto al desenlace del duelo por la medalla, se evidenció que la diferencia de tiempo fue de 0.0 segundos, lo que obligó a los jueces a recurrir a la tecnología para confirmar el triunfo de Zamfirov. Este resultado ha generado un renovado sentimiento de orgullo nacional en Bulgaria, como lo destacó Ivan Peshev, ministro de Juventud y Deportes, al recibir al equipo en el aeropuerto Vasil Levski de Sofía. El ministro calificó la victoria como histórica y resaltó el esfuerzo conjunto tanto de los atletas como de los organismos que apoyan el deporte en el país.
El impacto del triunfo de Zamfirov se sintió rápidamente, modificando la posición de Bulgaria en el medallero. Con esta presea, el país alcanzó el puesto 18 tras tres días de competencia, en unos juegos donde Noruega se sitúa en la primera posición con cinco medallas de oro y un total de nueve preseas. Esta victoria no solo es un triunfo personal para el atleta, sino que también tiene implicaciones más amplias para el deporte búlgaro, siendo un llamado a fortalecer el apoyo institucional hacia los deportistas.
Durante su recibimiento, Zamfirov, junto a otros atletas que también se destacaron, fue aclamado por sus compatriotas. En sus declaraciones, reiteró el agradecimiento hacia el respaldo que recibe del sistema deportivo búlgaro: “Los deportistas búlgaros reciben uno de los mejores apoyos federativos”. Además, el snowboarder expresó su deseo de seguir compitiendo en el futuro, afirmando que aspira a participar en varios Juegos Olímpicos más, siempre que su salud se lo permita.
El camino hacia la medalla fue desafiante para Zamfirov, quien había finalizado la fase clasificatoria en el quinto puesto, mientras que Mastnak avanzó a la final como el 15° de 16 competidores. En las semifinales, el esloveno había sido superado por Benjamin Karl de Austria, quien se convertiría en el campeón olímpico de la disciplina al alcanzar su cuarta medalla olímpica en snowboard. Por su parte, Zamfirov había sido derrotado previamente por Kim Sang-kyum de Corea del Sur.
La ceremonia inaugural de los Juegos, que comenzaron oficialmente el 6 de febrero, tuvo a Bulgaria desfilando en el puesto número 15, donde la presidenta Iliana Yotova participó en eventos junto a dignatarios internacionales, como el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, y la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry.
La emoción y la esperanza que ha generado este triunfo pueden ser un impulso para el futuro del deporte en Bulgaria. La expectativa es que las instituciones mantengan el apoyo financiero necesario para seguir desarrollando el talento de los atletas, preparando a Bulgaria para próximas competiciones internacionales donde otros deportistas prometedores, como Vladimir Zografski y el equipo nacional de biatlón, también tendrán la oportunidad de destacar.
