Simona de Silvestro, ex piloto de Fórmula 1 y test de IndyCar, representará a Italia en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno tras lograr su clasificación para las pruebas de bobsleigh en los Juegos de Milán-Cortina. Este cambio de carrera, de la velocidad en monoplazas a la adrenalina en el hielo, añade otro capítulo a la larga tradición de deportistas que se han destacado más allá de su disciplina original en el automovilismo.
Los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina se llevarán a cabo del 6 al 22 de febrero, y de Silvestro competirá en la categoría de monobob y en la prueba de bobsleigh femenino por parejas. Para esta piloto, nacida en Suiza y con raíces italianas, esta meta representa la culminación de una audaz decisión profesional.
De Silvestro ganó notoriedad en el mundo de la Fórmula 1 en 2014, cuando realizó pruebas con un Sauber C31 en el circuito de Fiorano de Ferrari, siendo considerada para un asiento como piloto de carreras. Sin embargo, sus posibilidades de conseguir un puesto a tiempo completo en la F1 se desvanecieron rápidamente. Al no encontrar oportunidades en esta categoría, redirigió su carrera hacia Estados Unidos, donde había comenzado a forjarse un nombre en la IndyCar. Participó en diversas competiciones de alto nivel, incluyendo la Fórmula E y los V8 Supercars, destacándose por su capacidad de adaptación a distintos vehículos y formatos de competición.
Sin embargo, en 2022, de Silvestro sorprendió al anunciar que se retiraba del automovilismo profesional para dedicarse al bobsleigh. Este giro radical en su carrera no fue sencillo, pero su experiencia en motores resultó ser útil en este nuevo deporte. Habilidades como la toma de decisiones a alta velocidad, la resistencia física y el trabajo en equipo son fundamentales en el hielo.
En su primer intento serio de clasificación olímpica, logró representar a Italia, utilizando su ascendencia para competir a nivel internacional. Su rápido progreso en el bobsleigh ha sido ampliamente elogiado, especialmente considerando las exigencias físicas de esta disciplina y el corto tiempo en el que realizó la transición.
Al confirmar su clasificación, de Silvestro expresó su entusiasmo en las redes sociales: “Hemos conseguido oficialmente la clasificación; ¡vamos a los Juegos Olímpicos! La prueba de que un poco de locura, mezclada con convicción, puede hacer lo imposible realidad. Todo comenzó con un sueño que no temí perseguir. ¡No puedo esperar para representar a Italia en Milán-Cortina 2026!”
Su historia se inscribe en una de las trayectorias más singulares hacia la clasificación olímpica en tiempos recientes. Este acontecimiento continúa con una tradición donde pilotos de Fórmula 1 han probado suerte en otras disciplinas. Aunque los contratos modernos suelen limitar tales incursiones, generaciones anteriores de pilotos competían en diversas disciplinas, incluso en el escenario olímpico.
Varios ex pilotos de Fórmula 1 han competido en el más alto nivel en deportes internacionales fuera del automovilismo. Alex Zanardi, quien perdió ambas piernas en un accidente en 2001, se reinventó como ciclista paralímpico, consiguiendo múltiples medallas de oro en Londres 2012 y Río 2016. El príncipe Bira, primer piloto de Fórmula 1 tailandés, representó a su país en vela en cuatro Juegos Olímpicos entre 1956 y 1972, mucho después de haber finalizado su carrera en Grand Prix. Divina Galica compitió en esquí alpino en tres Juegos Olímpicos de Invierno antes de aventurarse en la Fórmula 1 en los años 70, regresando después a la competición olímpica en esquí de velocidad en 1992.
El bobsleigh también tiene vínculos históricos con la Fórmula 1; Alfonso de Portago participó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956, terminando en cuarto lugar en esta prueba, meses antes de su trágica muerte en la Mille Miglia de 1957. Otros pilotos como Robin Widdows y Bob Said también representaron a sus países en el evento de cuatro hombres en los Juegos de Grenoble de 1968.
Mientras otros pilotos han ampliado sus carreras a través de categorías de élite del automovilismo, Simona de Silvestro ha trazado una de las transiciones más inusuales de la historia reciente. Su trayectoria, desde las sesiones de pruebas de Fórmula 1 hasta las pistas de hielo olímpicas, resalta la versatilidad de los pilotos de carreras y la permanente atracción de la competición de élite, independientemente del ámbito. Con los Juegos de Milán-Cortina a la vista, de Silvestro no se presentará simplemente como una ex piloto, sino como una verdadera olímpica, demostrando que la reinvención es posible incluso en los niveles más altos del deporte.
