Quim Salarich ha firmado un histórico 19º puesto en el eslalon de los Juegos Olímpicos de Milano Cortina 2026, el mejor resultado de un esquiador español en esta prueba en los últimos 24 años. El abanderado catalán no solo completó las dos mangas por primera vez en tres participaciones olímpicas, sino que lo hizo en una carrera que fue una auténtica trituradora de favoritos.
El oro fue para el suizo Loïc Meillard (1:53.61), que completa así un pleno de medallas en estos Juegos: oro en eslalon, plata en gigante y bronce en combinada por equipos. El austriaco Fabio Gstrein se llevó la plata (+0,35) y el noruego Henrik Kristoffersen el bronce (+1,13).
Una carrera de supervivientes
Las condiciones en el Stelvio fueron extremas. La primera manga, disputada bajo una intensa nevada con apenas visibilidad, dejó solo 44 clasificados de 95 participantes. Entre los caídos: Lucas Pinheiro Braathen (Brasil), el héroe del gigante días antes; Manuel Feller (Austria), favorito al podio; y Alex Vinatzer (Italia), esperanza local.
Salarich partió con el dorsal 33 y completó la primera bajada en la posición 21, a más de cuatro segundos del líder noruego Atle Lie McGrath. Solo clasificarse ya era un logro: rompió así una sequía de 20 años para el esquí alpino español, desde que María José Rienda completara una prueba técnica olímpica en Turín 2006.
| Eslalon masculino — Resultados destacados | ||
|---|---|---|
| Pos. | Esquiador | Tiempo |
| 🥇 Oro | 🇨🇭 Loïc Meillard | 1:53.61 |
| 🥈 Plata | 🇦🇹 Fabio Gstrein | +0,35 |
| 🥉 Bronce | 🇳🇴 Henrik Kristoffersen | +1,13 |
| 19º | 🇪🇸 Quim Salarich | +4,57 |
Segunda manga: remontada bajo el sol
Con el sol asomando por fin en Bormio, Salarich firmó una segunda bajada sólida: tiempo de 57,85 segundos, el 15º más rápido de los finalistas. «Quería demostrar que podemos estar entre los mejores», declaró tras la carrera. Su tiempo total de 1:58.18 le situó 19º, superando el 27º puesto de Juan Manuel Gutiérrez en Salt Lake City 2002 como mejor marca española reciente.
La gran tragedia del día la protagonizó McGrath, líder con 0,59 segundos de ventaja tras la primera manga. El noruego, que llevaba un brazalete negro en honor a su abuelo fallecido durante la ceremonia inaugural, se salió en una puerta nada más empezar la segunda bajada. Lanzó los bastones al aire y desapareció entre los árboles, devastado.
El campeón defensor Clément Noël (Francia) también falló, saliendo en la segunda manga cuando intentaba remontar desde la 13ª posición. Suiza, en cambio, cerró su dominio absoluto: cuatro de los cinco oros del esquí alpino masculino son helvéticos (descenso, combinada, Super-G, eslalon). Solo Braathen en gigante interrumpió el monopolio.
«Fuego en los ojos»
Salarich cumplió lo que prometió antes de la prueba: «No me vale solo con llegar a meta, voy a ir con fuego en los ojos». El catalán de 32 años, nacido en Vic, arrastraba dos abandonos en sus anteriores Juegos (PyeongChang 2018 y Pekín 2022). Esta vez, por fin, trasladó al escenario olímpico los resultados que consigue en Copa del Mundo, donde ha firmado un 7º puesto esta temporada y un 13º en Madonna di Campiglio con dorsal 52.
Tras la carrera, Salarich se mostró optimista sobre su futuro: «No descarto mi participación en los próximos Juegos Olímpicos de los Alpes 2030». Con 32 años, aún tiene margen para seguir mejorando en una disciplina donde la experiencia es clave.
| Salarich en Juegos Olímpicos | |
|---|---|
| Edición | Resultado eslalon |
| PyeongChang 2018 | No completó |
| Pekín 2022 | No completó |
| Milano Cortina 2026 | 19º — Mejor marca en 24 años |
