El esquiador Nicolás Claveau-Laviolette, originario de Venezuela, ha hecho historia al convertirse en el primer atleta de su país en participar en el esquí de fondo durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano-Cortina 2026. A sus 20 años, Claveau-Laviolette se presentó como el único representante de Venezuela en esta competición, un hecho que resalta la importancia de la diversidad en el deporte y la perseverancia en un país sin tradición invernal.
El evento tuvo lugar en Tesero, Italia, donde Claveau-Laviolette completó dos carreras en las que finalizó en las posiciones 88 y 98, respectivamente. Para el esquiador, simplemente estar en el escenario olímpico ya constituye un logro significativo, dado que Venezuela no cuenta con estaciones de esquí ni una infraestructura desarrollada para los deportes de invierno. «Hace unas semanas, ni siquiera estaba seguro de que podría llegar aquí», comentó después de finalizar sus pruebas, expresando su asombro por haber cumplido su sueño olímpico.
La trayectoria de Claveau-Laviolette es particularmente notable. Nacido en Lechería, estado Anzoátegui, se trasladó a Quebec, Canadá, con su familia durante su infancia. Su padre, ingeniero civil, le introdujo al esquí de fondo cuando tenía diez años. Aunque posee doble nacionalidad, siempre ha mantenido un fuerte lazo con Venezuela: «Quiero luchar por mi país, por el lugar donde nací», afirmó, reflejando su compromiso con su nación natal.
Entrenando en Canadá, se unió al equipo de esquí de fondo de la Universidad Laval, donde comenzó a acumular puntos en competiciones de la Federación Internacional de Esquí. Su participación en una Copa del Mundo en Ruka, Finlandia, le permitió obtener casi 300 puntos de clasificación olímpica, lo que le aseguró un lugar histórico para Venezuela en estos Juegos.
No obstante, su camino hacia los Juegos no estuvo exento de obstáculos. Su pasaporte venezolano había expirado poco antes de la competición. Debido a las limitaciones diplomáticas, los servicios consulares de Venezuela en Canadá no estaban completamente operativos, lo que le impidió renovarlo allí. A menos de dos semanas del evento, tuvo que regresar a su país para obtener la documentación necesaria. A pesar de las complicaciones, logró completar el proceso en una semana gracias al apoyo del Comité Olímpico Venezolano, cuya presidenta, María Soto, facilitó la gestión.
El día de la ceremonia de apertura, Claveau-Laviolette tuvo el honor de portar la bandera de Venezuela, simbolizando no solo su participación, sino también las esperanzas de muchos compatriotas que lo apoyaron a distancia. «Muchos venezolanos me escribieron diciendo que estaban orgullosos y querían verme competir», relató con emoción. Al cruzar la línea de meta en sus pruebas, sentía que no solo cumplía con sus ambiciones personales, sino que también abría un camino para futuros atletas venezolanos en los deportes invernales.
Desde los Juegos Olímpicos de Nagano en 1998, solo cinco atletas venezolanos habían logrado clasificar para estas competiciones, y el país estuvo ausente en los juegos posteriores tras la cita de Sochi 2014. Con la participación de Claveau-Laviolette, se espera que su esfuerzo inspire a otros jóvenes deportistas de Venezuela. «Deseo que en cuatro años, Venezuela pueda contar al menos con uno, quizás dos o tres atletas en los Juegos Olímpicos de Invierno», expresó, subrayando su deseo de facilitar el camino para otros.
A pesar de ser un estudiante universitario que se especializa en ingeniería civil, Claveau-Laviolette mantiene su enfoque en el deporte. Después de los Juegos, planea regresar a sus estudios y prepararse para los próximos campeonatos de esquí nórdico en Falun, Suecia. Su viaje, aunque parece improbable para un país carente de nieve, demuestra que la presencia en los Juegos Olímpicos puede ser, en sí misma, una victoria para aquellos lugares donde el deporte invernal no es habitual.
En definitiva, la participación de Nicolás Claveau-Laviolette en los Juegos Olímpicos de Invierno representa un hito no solo para él, sino también para el Gobierno de España y el futuro del deporte en su país. Su esfuerzo y dedicación han dejado una huella que trasciende las clasificaciones, resaltando la importancia de la inclusión y el espíritu olímpico en todo el mundo.
