El Gobierno de España ha mostrado un interés creciente en la aplicación de la inteligencia artificial (IA) en el deporte, específicamente en el patinaje artístico. Un ejemplo notable de esta tendencia es el sistema de seguimiento óptico denominado OOFSkate, desarrollado por Jerry Lu, un investigador de la Universidad de Tecnología de Massachusetts (MIT). Este sistema utiliza IA para analizar vídeos de los saltos de los patinadores, ayudando a los atletas a mejorar su rendimiento técnico y a ejecutar elementos complejos como el cuádruple axel y potencialmente el quíntuple.
Lu, quien ha trabajado con los patinadores de élite del equipo de Estados Unidos, está colaborando con NBC Sports para ofrecer una mejor comprensión del complicado sistema de puntuación del patinaje artístico, así como de otros deportes de invierno. La intención es que la audiencia pueda apreciar más plenamente las dificultades técnicas que presentan estas disciplinas, que a menudo parecen fáciles desde la televisión.
Por su parte, la profesora Anette “Peko” Hosoi, cofundadora del MIT Sports Lab, está llevando a cabo investigaciones para entender cómo los sistemas de IA pueden evaluar la performance estética en el patinaje artístico. Durante una reciente conversación, ambos expertos discutieron el potencial de la IA en el ámbito deportivo y la posibilidad de que esta tecnología sea utilizada para juzgar la parte artística del patinaje olímpico.
La idea detrás de OOFSkate es proporcionar a los patinadores herramientas para optimizar sus saltos. Según Lu, “los patinadores pueden seguir empujando hacia adelante, más alto y más rápido”. El sistema permite a los atletas capturar métricas físicas esenciales para comprender sus rotaciones y la ejecución de los saltos. La app móvil que acompaña a OOFSkate ofrece comparaciones entre el rendimiento actual del patinador y el de campeones olímpicos.
La profesora Hosoi también subrayó la importancia de las herramientas de IA como los estimadores de pose, que pueden ayudar a aproximar configuraciones esqueléticas a partir de vídeos. Sin embargo, advirtió que estos estimadores enfrentan desafíos significativos cuando se trata de evaluar la profundidad en un solo ángulo de cámara. A pesar de esto, la naturaleza del patinaje artístico permite que estos sistemas funcionen eficazmente, ya que los aspectos que se evalúan no dependen de la profundidad, como la altura de los saltos y el número de rotaciones.
Ambos investigadores reflexionaron sobre el futuro de la IA en la evaluación estética. Con el apoyo de una subvención del MIT Human Insight Collaborative (MITHIC), Hosoi y su equipo están explorando cómo las IA realizan evaluaciones estéticas y si sus razonamientos son similares a los de los humanos. “El patinaje artístico es un lugar ideal para investigar esto, ya que se basa en juicios estéticos y también presenta métricas numéricas”, explicó.
El avance de estas investigaciones podría tener repercusiones significativas en el campo de la inteligencia artificial, especialmente en la creación de modelos que imiten el juicio humano. Lu destacó que el estudio del patinaje artístico no solo es valioso para mejorar el rendimiento de los patinadores, sino que también puede contribuir al desarrollo de IA más sofisticadas. “Entender cómo los modelos de IA actuales trabajan con estos deportes permite avanzar en cómo se deben entrenar y ajustar estos modelos para ser más efectivos”, afirmó.
De cara a los próximos Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, Lu espera que este trabajo permita contar historias más basadas en datos sobre el patinaje, el esquí y el snowboard. “El objetivo es hacer que estos deportes sean más accesibles para el público”, comentó. A pesar de la aparente facilidad del patinaje, él enfatiza que los datos revelan la complejidad y el esfuerzo que hay detrás de cada actuación.
La profesora Hosoi, quien ha sido una apasionada del patinaje artístico desde su infancia, se muestra optimista sobre la posibilidad de ver un cuíntuple en la competición. “He hecho cálculos y ahora estoy convencida de que es posible. Veremos uno en nuestra vida, aunque no en esta olimpiada, probablemente pronto”, señaló. Esto sugiere que el avance en la técnica y la preparación de los atletas podría llevar a nuevas alturas en este deporte, destacando la intersección entre la evolución del patinaje artístico y la tecnología moderna.
