Cortina D’Ampezzo, Italia, está siendo testigo de un nuevo capítulo de la carrera de la esquiadora estadounidense Mikaela Shiffrin, quien ha sido una figura destacada en la Copa del Mundo de esquí alpino. Sin embargo, la presión que enfrenta este miércoles en el eslalon se debe a un contexto complicado, ya que se ha visto marcada por su decepcionante actuación en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, donde no logró alcanzar las expectativas que había generado. Este evento se presenta como su última oportunidad para cambiar la narrativa de su participación en estos Juegos de Milán-Cortina.
Hasta el momento, Shiffrin ha competido en dos de las tres pruebas programadas, y los resultados han sido, para ella, muy insatisfactorios. En la combinada por equipos, donde formó pareja con Breezy Johnson, ocupó el cuarto lugar, sufriendo una notable caída en el eslalon que costó a su equipo su ventaja inicial. A esto se suma su actuación en el eslalon gigante del pasado domingo, donde, sorprendentemente, no logró entrar en el Top 10, finalizando en el undécimo puesto.
La situación de Shiffrin contrasta fuertemente con la protagonizada por la local Federica Brignone, quien ha acaparado la atención al conseguir victorias tanto en el supergigante como en el eslalon gigante. La campeona estadounidense, que ostenta el récord de victorias en pruebas de la Copa del Mundo con un total de 108, parece estar lidiando con una crisis de confianza que le ha impedido rendir a su nivel habitual. Tras su actuación en la combinada, Shiffrin expresó su descontento señalando que «no he encontrado el nivel de confianza».
La esquiadora, que sufrió una grave lesión en el abdomen a finales de 2024, ha optado por abordar su situación con una mentalidad positiva. En declaraciones posteriores al eslalon gigante, destacó el impresionante nivel de competitividad entre sus compañeras, afirmando que «hoy hemos tenido el eslalon gigante con más alto nivel en mucho tiempo». Su enfoque parece centrarse en aprender de esta experiencia, en lugar de lamentarse por los resultados.
El recuerdo de los Juegos Olímpicos de Pekín sigue presente en la mente de Shiffrin, quien tuvo una actuación muy por debajo de lo esperado en 2022. A pesar de haber tenido una temporada brillante, salió de China sin medallas, ocupando la decimoctava posición en el descenso y la novena en el supergigante. En esa ocasión, no completó el eslalon gigante ni el eslalon, lo que intensificó la presión sobre ella y su legado en el deporte.
Shiffrin ha compartido su perspectiva sobre lo que significa competir en este nivel, mencionando que «los Juegos Olímpicos nos llevan a asumir riesgos ante la mirada del mundo». A pesar de la desilusión que siente por no haber podido plasmar su talento en la competición, se muestra optimista y motivada por estar presente en este evento. Su contador de medallas olímpicas permanece invariable desde hace ocho años, con dos oros y una plata, lo que demuestra la exigencia del alto rendimiento en este deporte.
Además, la situación de Shiffrin se ve agravada por la reciente caída de otra gran figura del esquí alpino, Lindsey Vonn, quien sufrió un grave accidente que la llevó al hospital durante la competición. Después de pasar por cuatro operaciones, Vonn ha podido regresar a Estados Unidos, lo que añade un contexto adicional a los desafíos que enfrentan las esquiadoras en estos Juegos.
Con la mirada puesta en el eslalon femenino de este miércoles, que cerrará la competición de esquí alpino en Milán-Cortina, Mikaela Shiffrin tiene una nueva oportunidad para demostrar su valía y superar los fantasmas que la han perseguido en su trayectoria olímpica. Los ojos del mundo estarán fixados en ella, ansiosos por ver si puede recuperar el brillo que la ha caracterizado a lo largo de su carrera.
