La emoción está en su punto álgido con la llegada de los Cuartos de Final del torneo masculino de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026. Este miércoles, ocho selecciones se enfrentarán en cuatro partidos decisivos, donde brillarán estrellas de la NHL como Connor McDavid, Auston Matthews y Leon Draisaitl.
El primer partido destacará el enfrentamiento entre la Selección de Estados Unidos y la Selección de Suecia. Ambos equipos llegan con sensaciones distintas, aunque comparten algunas incertidumbres. Estados Unidos ha terminado la fase preliminar con un récord impecable de tres victorias en tres partidos, todos con una diferencia de al menos tres goles. Este desempeño les ha permitido acumular nueve puntos en el Grupo C, donde compitieron contra Dinamarca, Alemania y Letonia. Sin embargo, su control del juego no siempre se ha traducido en un dominio total.
Por otro lado, Suecia ha tenido un recorrido más irregular, finalizando la fase preliminar como séptimo sembrado. A pesar de ello, lograron una contundente victoria de 5-1 ante Letonia en la ronda de clasificación, lo que les ha dado un nuevo impulso. A pesar de un inicio titubeante en ese partido, Suecia supo aprovechar sus oportunidades al marcar dos goles en rápida sucesión y mantuvo el control durante el resto del encuentro.
El último cruce entre ambas selecciones tuvo lugar el año pasado en el torneo 4 Nations Face-Off, donde Estados Unidos ya tenía asegurado un puesto en la final. Este contexto añade un matiz adicional a su próximo enfrentamiento, que promete ser muy disputado.
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En otro duelo interesante, la Selección de Canadá se medirá ante la Selección de la República Checa, solo seis días después de haberlos enfrentado en el partido inaugural. En esa ocasión, Canadá se impuso con un claro 5-0. Mientras que Chequia mostró competencia inicial, la profundidad del equipo canadiense les permitió dominar a medida que avanzaba el partido. Desde entonces, Canadá ha mantenido un nivel de juego consistente, mientras que Chequia ha avanzado tras un partido ajustado, venciendo a Dinamarca por 3-2.
El capitán checo, Martin Necas, bromeó sobre su derrota anterior, sugiriendo que su equipo dejó que Canadá ganara el primer partido, ya que sabían que no podrían vencerlos dos veces seguidas. En contraste, Sidney Crosby, el capitán canadiense, enfatizó la importancia de centrarse en el rendimiento, mencionando que la familiaridad no es suficiente y que deberán ejecutar bien en el crucial partido.
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En otro enfrentamiento, Suiza y Finlandia se enfrentarán en un choque que promete ser emocionante. Finlandia llega a este partido tras recuperarse de una derrota inicial y ha mostrado un juego fuerte, con una abultada victoria de 11-0 ante Italia. Este equipo se ha apoyado en su sólida estructura defensiva y en un juego colectivo bien trabajado.
Suiza, por su parte, avanza con un buen rendimiento tras vencer 3-0 a Italia en la ronda de clasificación. El equipo ha demostrado eficacia en situaciones especiales, destacándose en su capacidad ofensiva en inferioridad numérica. El capitán suizo, Roman Josi, señaló que se enfrentarán a un rival formidable y que cada vez que Finlandia participa en un torneo, representan una gran amenaza.
Finalmente, Alemania se medirá ante Eslovaquia en un partido que se presenta con condiciones desiguales. Alemania llega apenas 21 horas después de haber vencido a Francia, mientras que Eslovaquia ha tenido varios días de descanso tras liderar su grupo. A pesar del desgaste, el equipo alemán cuenta con jugadores destacados como Leon Draisaitl y Moritz Seider.
El capitán alemán ha reconocido el desafío físico que enfrentan, pero confía en que la adrenalina les ayudará. Eslovaquia, que llega con la moral alta, deberá dar su mejor esfuerzo para aprovechar su descanso y capitalizar la oportunidad de avanzar en el torneo. Este cruce enfrenta a dos selecciones que no eran consideradas favoritas al inicio, pero que ahora están a un paso de alcanzar una histórica medalla olímpica.
