La atleta Laila Edwards hizo su debut olímpico en los Juegos de Milán-Cortina 2026, convirtiéndose en la primera mujer negra en representar al equipo de hockey sobre hielo de Estados Unidos. En su primer partido, que se celebró el 5 de febrero, Edwards empezó en la línea defensiva y contribuyó con una asistencia en la victoria de su equipo por 5-1 contra Chequia. Este logro fue calificado por ella como «un enorme honor».
Días después, Edwards añadió otro hito a su trayectoria: en el partido contra Canadá, donde el equipo estadounidense ganó 5-0, se convirtió en la primera mujer negra en marcar un gol para la selección. Este momento histórico coincidió con el Mes de la Historia Negra, lo que hace aún más significativo su impacto en las generaciones futuras que siguen su carrera.
Edwards expresó su orgullo por ser un modelo a seguir, afirmando que «la representación es importante». En sus declaraciones, subrayó la importancia de que las jóvenes atletas vean a alguien que se asemeje a ellas triunfando en el deporte. «No puedo quedarme en silencio sobre esto, ya que podría limitar la visibilidad que necesitan las jóvenes atletas», comentó. Por sus experiencias, ha recibido mensajes de padres y jugadoras que han comenzado a practicar hockey tras ver su éxito.
Desde que comenzó a jugar al hockey a los cinco años, Laila ha sido pionera en su deporte. En 2023, se convirtió en la primera jugadora negra en ser seleccionada para el equipo nacional femenino de Estados Unidos, un paso que la preparó para su destacado papel en los Juegos Olímpicos. Su familia, incluidos su abuela de 91 años, tuvo la oportunidad de presenciar su actuación en persona.
En el ámbito académico, Edwards se encuentra en su último año en la Universidad de Wisconsin, donde ha ganado dos campeonatos universitarios y ha sido reconocida como All-America por la American Hockey Coaches Association. Además, fue finalista para el prestigioso premio Patty Kazmaier, que se otorga a la mejor jugadora del hockey universitario femenino. Su contribución ha sido clave para mantener la prominencia del programa de hockey femenino de Wisconsin, caracterizado por su consistencia en la producción ofensiva.
La atleta también ha destacado en su vida académica, siendo nombrada Academic All-Big Ten y All-Academic de la Western Collegiate Hockey Association. Para ella, ser la primera mujer negra en alcanzar estos logros es una fuente de orgullo, afirmando que «tener la capacidad de ser un modelo a seguir y saber que la gente me admira es algo que aprecio profundamente».
A medida que Laila Edwards continúa su temporada con los Badgers y compite en el escenario olímpico, su historia representa no solo un triunfo personal, sino un camino que espera facilitar para futuras generaciones de atletas. Su presencia en el equipo simboliza una evolución en el deporte y la esperanza de que la diversidad y la inclusión se fortalezcan en el hockey sobre hielo y más allá.
Los aficionados pueden seguir el viaje del equipo femenino de hockey sobre hielo de Estados Unidos durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 a través de la cobertura de NBCUniversal, donde cada evento se transmitirá en vivo y estará disponible bajo demanda en Peacock.
