En los próximos Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, tres jóvenes catalanes representarán a España en la disciplina de esquí de fondo. Se trata de Jaume Pueyo de Badalona, nacido en 2001, Bernat Sellés de Lles de Cerdanya, nacido en 2003, y Marc Colell de La Seu d’Urgell, nacido en 2005. Esta es la primera vez que tres esquiadores catalanes logran clasificarse en una disciplina que, a pesar de su rica tradición en el país, siempre ha estado dominada por competidores de naciones como Francia, Noruega o Alemania.
El trío de esquiadores es consciente de que el camino hacia una medalla o un diploma olímpico es complicado, pero se presentan con el ímpetu de quienes saben que sus sueños están más cerca de lo que parece. «Cuando pienso en los Juegos, me viene a la cabeza una gran ambición, es un sueño, es una aventura muy especial en la que todo deportista se ilusiona», asegura Jaume, quien además de ser el más experimentado, también participó en los Juegos de Pekín 2022.
La experiencia de Pueyo será fundamental, no solo por su participación anterior, sino por su papel como mentor del grupo, a pesar de su juventud. «Hace cuatro años, ir a los Juegos fue un poco para tomar experiencia», comenta. En cambio, tanto Bernat como Marc harán su debut en esta competición el 10 de febrero, ambos en la modalidad de sprint clásica, mientras que Colell también competirá en los 10 kilómetros libres.
El esquí de fondo presenta desafíos significativos, especialmente para aquellos que provienen de regiones donde esta disciplina no cuenta con una tradición establecida. La falta de instalaciones adecuadas obliga a los atletas a recorrer Europa para perfeccionar su técnica. Países como Noruega, Finlandia y Suecia son frecuentemente parte de su rutina de entrenamiento, aunque siempre mantienen un fuerte vínculo con los Pirineos, donde iniciaron su trayectoria. «Lles de Cerdanya para mí significa mucho, porque al final si no hubiera nacido allí, no creo que hubiera llegado hasta aquí», explica Bernat.
Los entrenamientos son intensos, dedicándose a mejorar su técnica para lograr el mejor tiempo posible en cada carrera, que dura menos de tres minutos. Sin embargo, el tiempo para adaptarse a un nuevo circuito es escaso. «Es un circuito algo más largo de lo que estamos acostumbrados y también tiene más subida; será bastante más duro», detalla Colell.
Competir en unos Juegos Olímpicos es un gran honor y, aunque obtener una medalla es difícil, este evento puede ofrecer más oportunidades que un Mundial de esquí. En el último Mundial celebrado en Oberhof, Alemania, el noruego Lars Heggen se llevó la victoria en la categoría de sprint libre. Pueyo se destacó en esa competición con un histórico séptimo puesto, mientras que Colell y Sellés no lograron superar las posiciones más altas.
El número de participantes en los Juegos Olímpicos es mayor que en los campeonatos mundiales, lo que aumenta las posibilidades de los catalanes. Sin embargo, los tres son conscientes de las dificultades: «Creo que debemos ser realistas, no se puede aspirar a cosas que ahora mismo son muy complicadas», señala Bernat, quien se ha marcado como objetivo entrar en el top 30 en el sprint.
Los deportistas están preparados para el sprint clásico individual que comenzará a las 09.55 h del 10 de febrero. Posteriormente, participarán en las pruebas de 10 kilómetros libres el 13 de febrero y en el sprint libre por equipos el 18 de febrero a las 10.15 h. Con una sólida preparación y una gran ilusión, estos jóvenes esquiadores catalanes intentarán dejar su huella en este escenario internacional y demostrar que el esfuerzo y la dedicación pueden llevarles a alcanzar grandes logros.
