Los Juegos Olímpicos, incluidos los de Invierno, son un hervidero de historias sorprendentes y exóticas. En la próxima edición de 2026, que se celebrará en Milán-Cortina, el equipo de bobsleigh de Jamaica se perfila como una de las atracciones más destacadas. Esta representación proviene de un país que, a pesar de no contar con nieve, ha forjado su nombre en el atletismo, desafiando los límites en una disciplina invernal.
El auge del deporte jamaicano en los Juegos Olímpicos de Invierno se remonta a finales de los años ochenta, cuando un grupo de pioneros decidió romper con las convenciones y competir a gran velocidad, superando incluso los 140 kilómetros por hora en trineos de alta tecnología sobre hielo. Este equipo original estaba compuesto por los militares Dudley Stokes, Devon Harris y Michael White, junto con el ingeniero Samuel Clayton. Su inclusión fue resultado de una cuidadosa selección de habilidades, impulsada por el coronel Ken Barnes y empresarios estadounidenses que buscaban dar visibilidad a Jamaica en este peculiar ámbito deportivo.
La historia del cuarteto jamaicano alcanzó un hito en los Juegos de Calgary de 1988, donde, a pesar de no completar la carrera debido a un accidente, lograron captar la atención y el cariño del público. Para ellos, el verdadero triunfo era participar y su empeño sentó las bases para el interés en los deportes de invierno en una nación donde la nieve es prácticamente inexistente.
Este episodio inspiró incluso a la industria del cine, que vio el potencial narrativo en la historia del equipo. Disney adquirió los derechos para llevarla a la pantalla grande, resultando en la película «Cool Runnings», conocida en España como «Elegidos para el triunfo», estrenada en 1993. Dirigida por Jon Turteltaub y con música de Hans Zimmer, esta cinta contribuyó significativamente a la popularidad del bobsleigh en Jamaica y en todo el mundo.
Desde aquella primera participación, Jamaica ha mantenido su presencia en el bobsleigh en varias ediciones olímpicas, incluyendo diversas modalidades. A esta disciplina invernal también se le ha vinculado a figuras icónicas como Usain Bolt, el velocista más reconocido del país, aunque su especialidad es el atletismo.
En los próximos Juegos de 2026, Jamaica volverá a estar representada con un equipo que incluye hasta seis atletas. Entre ellos se encuentra el esquiador de slalom Henri Rivers IV y cinco competidores en bobsleigh: Mica Moore, quien participará en la categoría individual femenina, y un cuarteto masculino integrado por Junior Harris, Tyquendo Tracey, Shane Pitter y Joel Fearon. Estos atletas tienen la responsabilidad de mantener viva la llama que encendieron sus predecesores en 1988, demostrando que la perseverancia y la pasión pueden superar cualquier barrera geográfica.
La historia del bobsleigh jamaicano no solo resalta la capacidad de adaptación y superación de sus deportistas, sino que también simboliza un puente entre culturas y tradiciones deportivas. La participación de Jamaica en este ámbito invernal invita a reflexionar sobre cómo el deporte puede unir diferentes realidades y desafiar las expectativas, convirtiendo lo improbable en posible. Sin duda, el equipo de bobsleigh de Jamaica será una de las historias más seguidas durante los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, reafirmando su legado y pasión por el deporte.
