El patinador artístico estadounidense Ilia Malinin brilló en los Juegos de Milano Cortina el pasado martes, logrando su mejor actuación al aterrizar dos saltos cuádruples y realizar un espectacular salto mortal en el programa corto masculino, lo que le permitió posicionarse en el primer lugar. Malinin acumuló un total de 108.16 puntos, superando en más de cinco puntos al japonés Yuma Kagiyama, que obtuvo 103.07 puntos, mientras que el francés Adam Siao Him Fa se quedó en tercer lugar con 102.55 puntos.
A pesar de no haber mostrado todo su potencial en las dos primeras presentaciones del evento por equipos, donde ayudó a su país a conseguir el oro el domingo, Malinin demostró un rendimiento mucho más sólido esta vez, impulsado por el apoyo de un entusiasta grupo de aficionados estadounidenses. «Quiero llamarlo presión olímpica», comentó el patinador a los medios. «Al salir por primera vez, al pisar esa pista olímpica y sentir la atmósfera, no esperaba que fuera tanto, y me llevó un tiempo entender lo que realmente ocurrió. Ahora que lo comprendo, abordé la actuación de manera diferente hoy», añadió.
El patinador de Virginia, que es uno de los máximos favoritos para alzarse con el título, se mostró más relajado y cómodo en su presentación, levantando los brazos para disfrutar del clamor de la multitud. Sin embargo, los aficionados estaban expectantes por un salto cuádruple Axel, que solamente él ha conseguido ejecutar en competición. No obstante, Malinin aclaró que no tenía la intención de intentarlo y que se le había olvidado modificar la lista de elementos previstos. En cambio, optó por un cuádruple flip y una combinación cuádruple Lutz-triple toe loop, logrando así una puntuación destacada.
En otro punto de la competición, el medallista de plata en Pekín, Yuma Kagiyama, no logró un buen aterrizaje en su triple Axel, lo que le costó puntos valiosos. Por su parte, Adam Siao Him Fa realizó una actuación limpia y segura, lo que eleva sus posibilidades de subir al podio en la jornada del viernes. Las expectativas eran altas para Malinin, quien ha ganado 14 competiciones de forma consecutiva y no ha conocido la derrota desde noviembre de 2023.
Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue la actuación de su compañero de equipo, Maxim Naumov, quien realizó su debut olímpico bajo un fuerte peso emocional. Naumov ofreció una actuación conmovedora, un año después de perder a sus padres en un accidente aéreo cerca de Washington, D.C. «Siento que me guiaron hoy», expresó el patinador, sosteniendo una foto de su infancia tras su actuación. «Con cada deslizamiento y paso sobre el hielo, no podía evitar sentir su apoyo», aseguró.
En un toque más ligero, el patinador español Tomas-Llorenc Guarino Sabate sorprendió al público con su programa corto, que interpretó al ritmo de la banda sonora de la franquicia “Minions”, vistiendo un colorido atuendo inspirado en uno de los personajes animados. A pesar de haber recibido el permiso de Universal Studios para usar la música poco antes de los Juegos, Guarino Sabate se desvió en su primer salto, un triple Axel, pero fue animado por los aplausos de los espectadores. Sin embargo, no logró clasificar para el programa libre del viernes, terminando en un puesto por debajo del umbral de clasificación.
La actuación de Malinin no solo destaca por sus resultados, sino que también resalta la creciente popularidad del patinaje artístico en Estados Unidos. A medida que avanza la competición, la expectativa por sus futuras actuaciones y la posibilidad de establecer nuevos récords sigue aumentando. La presión que siente en una plataforma tan grande podría ser un factor determinante en su desempeño, pero su habilidad para manejarla podría resultar en un espectáculo memorable en los próximos días.
