El patinador estadounidense Ilia Malinin ha hecho historia al lograr la medalla de oro en la modalidad por equipos durante el programa libre de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. Con solo 21 años, su destacada actuación no solo impresionó al público, sino que también provocó una ovación de pie del famoso tenista Novak Djokovic, quien estaba presente en la final acompañado de su esposa.
Malinin, apodado el “Dios del Quad”, se enfrentó al japonés Shun Sato en una competencia intensa. El estadounidense alcanzó un total de 200,03 puntos, gracias a la ejecución de cinco saltos cuádruples en su rutina, mientras que Sato obtuvo 194,86 puntos con tres cuads, según reportes de AP. La dificultad técnica de Malinin fue fundamental para su victoria, comenzando con un cuádruple flip y asegurando un triple axel en un momento crítico de su presentación.
La competitividad en el patinaje artístico por equipos fue notable. La pareja estadounidense, formada por Ellie Kam y Danny O’Shea, sumó 135,36 puntos en su programa libre, superando a los canadienses en un momento crucial para el equipo estadounidense. En el segmento de parejas, los japoneses Riku Miura y Ryuichi Kihara finalizaron en primera posición con 155,55 puntos, lo que redujo la ventaja de Estados Unidos.
O’Shea expresó su orgullo tras la actuación, comentando: “Nunca habíamos estado tan orgullosos de actuar con tanta energía”, según The Mercury News y AP. Posteriormente, Estados Unidos confió en Amber Glenn para el programa femenino, sustituyendo a la campeona mundial Alysa Liu. Glenn, quien intentó realizar el triple axel más complejo entre las mujeres, terminó en una decepcionante tercera posición con 138,62 puntos tras varios errores durante su actuación.
La competencia se intensificó cuando Japón igualó a Estados Unidos tras ganar en los segmentos de parejas y femenino. La medallista olímpica en Pekín 2022, Kaori Sakamoto, se llevó la victoria en el programa libre femenino, anotando 148,62 puntos.
La presencia de Djokovic, quien ha tenido un desempeño destacado en el Abierto de Australia, elevó aún más la expectativa en el evento. El tenista, con una carrera repleta de triunfos, rindió homenaje a Malinin con una ovación al concluir su actuación.
Finalmente, el equipo estadounidense se alzó con un total de 69 puntos, defendiendo exitosamente su título olímpico. Japón se quedó con 68 puntos, obteniendo su segunda medalla de plata consecutiva, mientras que Italia, gracias al desempeño de Matteo Rizzo, se aseguró el bronce con 60 puntos. Georgia ocupó el cuarto lugar con 56 puntos, continuando sin medallas en su historia en los Juegos de Invierno.
Malinin expresó su satisfacción por la actuación, afirmando: “Tuve la oportunidad de realmente sentir el hielo, sentir el ambiente, simplemente sentir la atmósfera. Estoy muy orgulloso de todos y de mí mismo por lo que presentamos esta noche. Definitivamente, este es uno de los días más felices de mi vida, y realmente me coloca en el estado de ánimo y mentalidad adecuados para los próximos días.” Su brillantez y el esfuerzo conjunto del equipo estadounidense fueron decisivos para alcanzar nuevamente la cima olímpica, consolidándose como un referente en el patinaje artístico y dejando una huella imborrable en estos Juegos Olímpicos.
