Charlotte Bankes y Huw Nightingale hicieron historia el domingo 15 de febrero al conquistar el primer oro olímpico de Gran Bretaña en un deporte de nieve. La pareja británica dominó la final del snowboard cross por equipos mixtos en el Livigno Snow Park, culminando lo que la prensa británica bautizó como el «Superdomingo» de los Juegos de Milano Cortina 2026.
El triunfo llegó tras decepciones individuales: Bankes cayó eliminada en cuartos de final de la prueba femenina (repitiendo el patrón de Pekín 2022), mientras Nightingale fue eliminado en las series del evento masculino. Pero como equipo encontraron la fórmula perfecta. El joven de Bolton, de 24 años, completó su manga segundo a solo 0,14 segundos del francés Loan Bozzolo, dejando a Bankes en posición de ataque.
Y Bankes, campeona del mundo en 2021 y doble campeona mundial por equipos (2023 con Nightingale), demostró por qué es una de las mejores finalizadoras del circuito: adelantó a la francesa Lea Casta con una maniobra agresiva por el interior en la curva clave del trazado y cruzó primera la meta. «Tenía que adelantar, no puedo dejar que nadie se quede delante de mí. Y creo que al fin dejé que mis tablas hablaran», declaró Bankes tras la victoria.
| Snowboard Cross Mixto – Final Olímpica | |
|---|---|
| 🥇 Gran Bretaña | Huw Nightingale / Charlotte Bankes |
| 🥈 Italia | Lorenzo Sommariva / Michela Moioli |
| 🥉 Francia | Loan Bozzolo / Lea Casta |
| 4º Australia | Adam Lambert / Josie Baff |
El drama añadió emoción a la final: el australiano Adam Lambert cayó durante su manga, lo que dejó a su compañera Josie Baff (campeona individual días antes) con una penalización de 4,16 segundos, el máximo permitido. Australia terminó cuarta. La plata fue para los italianos Michela Moioli y Lorenzo Sommariva, que remontaron desde la tercera posición en la manga masculina, mientras Francia se conformó con el bronce.
Para Bankes, de 30 años y en sus cuartos Juegos Olímpicos (debutó en Sochi 2014), el oro representa la culminación de una carrera plagada de obstáculos. Tuvo que someterse a una segunda cirugía de clavícula para llegar a Milano Cortina. «Es un alivio inmenso. He soñado con este momento, poder llevar esta medalla a casa», confesó.
Nightingale, por su parte, ya planificaba la celebración: «Por desgracia me gusta beber un poco de más, así que habrá una buena fiesta con mi familia y amigos».
Con este oro, más el conseguido horas después por Matt Weston y Tabitha Stoecker en skeleton mixto, Gran Bretaña suma tres oros en Milano Cortina 2026: la mejor actuación de su historia en unos Juegos de Invierno.
Bankes y Nightingale se unen a Jenny Jones (bronce slopestyle 2014), Billy Morgan (bronce Big Air 2018) e Izzy Atkin (bronce slopestyle freestyle 2018) como los únicos británicos en ganar medallas olímpicas sobre nieve, pero son los primeros en conseguir el oro.
