El 22 de febrero de 2026 marcó el cierre épico de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, una jornada que dejó una huella imborrable en la historia del deporte. Con un total de cinco finales y la ceremonia de clausura, este día se caracterizó por momentos emocionantes y actuaciones memorables. Entre los destacados, Estados Unidos rompió una sequía de 46 años en el hockey varonil, conquistando el oro tras vencer a Canadá por 2-1 en un emocionante partido que se decidió en tiempo extra.
En la final de hockey, el joven Jack Hughes anotó el gol decisivo, desatando la euforia entre los aficionados en la Arena Milano Santagiulia. Este triunfo significó el primer oro olímpico para el equipo estadounidense desde los Juegos de Lake Placid 1980. Por su parte, Canadá, que aspiraba a su décimo título en esta categoría, tuvo que conformarse con la plata. El intenso partido, que mantuvo a los espectadores al borde de sus asientos, fue testigo de la competencia feroz entre Matt Boldy y Cale Makar, quienes anotaron los goles del encuentro previo al decisivo tanto de Hughes.
Otro notable momento fue el triunfo de Suecia en el curling femenil, donde el equipo capitaneado por Anna Hasselborg se alzó con el oro tras vencer a Suiza por un reñido 6-5 en el último end. Esta victoria permitió a Hasselborg convertirse en la segunda mujer en la historia en conseguir dos títulos olímpicos como skip. Además, Canadá, liderado por Rachel Homan, se llevó el bronce al superar a Estados Unidos en un partido muy disputado.
Alemania brilló en el bobsleigh varonil, logrando una destacada actuación con un histórico 1-2 en la prueba de cuatro hombres. Johannes Lochner, junto a Thorsten Margis, se llevó el oro con un tiempo de 3:37.57, mientras que el equipo de Francesco Friedrich se quedó con la plata. Este logro hizo de Margis el primer atleta en alcanzar cinco oros olímpicos en la disciplina, y fue un cierre de carrera espectacular para Lochner, quien también había triunfado en la prueba de dos hombres.
En el esquí de fondo, Ebba Andersson de Suecia se consagró en los 50 km femenil de salida en masa, al superar a sus competidoras con una ventaja de 2:15.3. La noruega Heidi Weng y la suiza Nadja Kälin completaron el podio al obtener plata y bronce, respectivamente. Andersson, quien ya había conseguido tres medallas de plata en estos Juegos, convirtió su actuación previa en un oro que cerró su participación de manera brillante.
Eileen Gu, la esquiadora china, también dejó su marca al defender con éxito su título en el halfpipe femenil, logrando un impresionante puntaje de 94.75 puntos. Su compatriota Li Fanghui finalizó en segundo lugar y la británica Zoe Atkin completó el podio. Con esta victoria, Gu se convirtió en la esquiadora freestyle más decorada de la historia, acumulando un total de seis medallas olímpicas a sus jóvenes 22 años.
La ceremonia de clausura tuvo lugar en la emblemática Arena di Verona, donde se apagó la llama olímpica y se entregó la bandera a Francia, país anfitrión de los Juegos de 2030. La celebración, bajo el lema “Beauty in Action”, fue un homenaje a la cultura italiana y al espíritu del deporte, con un espectáculo que cautivó a miles de espectadores. La emotiva despedida de Milano Cortina 2026 estuvo acompañada de fuegos artificiales y un mensaje de paz, poniendo fin a 16 días de pura emoción y competitividad.
Con un total de 1.146 medallas repartidas y la participación de 2.900 atletas en 116 eventos, el Día 16 encapsuló lo mejor de estos Juegos Olímpicos: sorpresas, récords y historias humanas. Desde la celebrada victoria de Hughes hasta la emotiva despedida en Verona, estos momentos quedarán grabados en la memoria colectiva del deporte.
