Si has llegado aquí con la duda, aquí va la respuesta directa: ambas formas son correctas, pero cada una se usa en contextos diferentes. «Sino» (junto) es una conjunción adversativa que expresa oposición o contraste, mientras que «si no» (separado) corresponde a una estructura condicional formada por la conjunción «si» más el adverbio de negación «no».
La confusión es tan frecuente que figura entre las consultas más repetidas en la Real Academia Española. Aunque suenan prácticamente igual al pronunciarlas, escribirlas mal puede cambiar por completo el significado de tu frase. No es lo mismo decir «No vino Pedro sino Juan» que «No vino Pedro si no lo llamaste». ¿Ves la diferencia? Tranquilo, te lo vamos a dejar clarísimo.
La RAE lo explica así en su Diccionario panhispánico de dudas:
«No debe confundirse la conjunción adversativa sino con la combinación de la conjunción condicional si y el adverbio de negación no».
¿Por qué tanta gente confunde «sino» y «si no»?
La razón principal es fonética: al pronunciar ambas expresiones, no hay pausa entre las palabras, y el resultado sonoro es idéntico. Esta homofonía provoca que muchos escriban de oído, sin reflexionar sobre la función gramatical que cada forma cumple en la oración.
Además, «sino» y «si no» pertenecen a categorías gramaticales completamente distintas. El primero es una conjunción adversativa (como «pero»), mientras que el segundo es una estructura condicional. Si no identificas qué relación hay entre las partes de tu frase, es fácil elegir la forma equivocada.
Ejemplos de uso correcto
Con «sino» (junto):
✅ No quiero café sino té.
✅ No fue un accidente sino un acto deliberado.
✅ No busco excusas sino soluciones.
✅ No solo estudia medicina sino también música.
✅ No me llamó para disculparse sino para justificarse.
Con «si no» (separado):
✅ Si no llueve mañana, iremos a la playa.
✅ Si no estudias, no aprobarás el examen.
✅ Dime si no te gusta para cambiarlo.
✅ Si no te sientes bien, quédate en casa.
✅ No sé si no me entendió o simplemente no quiso responder.
Errores comunes:
❌ Sino llueve, nos quedamos en casa.❌
No quiero agua si no zumo.❌
Si no fue él, fue su hermano.
Un truco para no volver a dudar
Aquí va el método infalible: intenta sustituir «sino» por «pero». Si la frase mantiene su sentido (aunque suene menos natural), entonces va junto. Si no funciona la sustitución, va separado.
- «No quiero café sino té» → «No quiero café pero té» (funciona, aunque suene raro).
✅ Va junto. - «Si no estudias, suspenderás» → «Pero estudias, suspenderás» (no tiene sentido).
✅ Va separado.
Otro truco: si puedes intercalar palabras entre «si» y «no» (como «y», «tal vez», «acaso»), entonces van separados. Ejemplo: «Si acaso no vienes…» → «Si no vienes…».
¿Puedo usar «sino que» en lugar de solo «sino»?
Sí, y es obligatorio cuando lo que sigue es una oración con verbo conjugado. Usa «sino que» cuando después viene un verbo en forma personal: «No solo escucha música sino que también compone». Si después solo hay un sustantivo, adjetivo o infinitivo, basta con «sino»: «No es tonto sino despistado».
La Fundéu RAE lo resume perfectamente: «Sino que se emplea cuando la oposición se establece entre dos oraciones con verbo conjugado».
Otras dudas ortográficas que también confunden
- Haber o a ver → Cuándo usar el verbo y cuándo la expresión de percepción.
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Fuente: Diccionario panhispánico de dudas de la RAE | Fundéu RAE
