Un reciente estudio ha puesto en tela de juicio la creencia de que las experiencias directas con desastres naturales, provocados por el cambio climático, son un motor efectivo para cambiar actitudes y comportamientos hacia la acción climática. Esta investigación, que se extiende a lo largo de diez años, ha sido publicada en el Journal of Environmental Psychology.
El análisis, liderado por Omid Ghasemi del Instituto de Riesgo y Respuesta Climática de la UNSW, revela que aunque los desastres naturales como inundaciones e incendios pueden generar un leve aumento en el apoyo hacia partidos con políticas climáticas, estos efectos son temporales y limitados. Las creencias sobre el cambio climático se ven más influenciadas por factores como la ideología política y la situación socioeconómica preexistente.
Los investigadores analizaron una vasta cantidad de datos entre 2013 y 2022, correlacionando eventos climáticos extremos y anomalías a nivel de código postal con cambios en la percepción pública, patrones de voto y la instalación de paneles solares, como un indicador de comportamiento proambiental. Ghasemi comentó: «Queríamos evaluar si la experiencia directa del cambio climático es suficiente para impulsar la acción».
Los hallazgos revelan un panorama complejo: en el ámbito político, el apoyo a partidos con políticas climáticas más robustas aumenta ligeramente en las áreas afectadas por desastres, especialmente justo antes de las elecciones. Sin embargo, este efecto es efímero, desvaneciéndose rápidamente tras un par de meses.
En un análisis más profundo, el coautor Matteo Malavasi indicó que, a pesar de observar un aumento en el apoyo político, el efecto no es duradero. En cuanto a las creencias sobre el cambio climático, se observó que los encuestados eran más propensos a aceptar que el cambio climático es real y causado por el ser humano entre cuatro y doce meses después de haber vivido un desastre, pero no inmediatamente después.
Este fenómeno puede explicarse por la tendencia a que las personas se concentren en problemas inmediatos tras un desastre, como la reparación de daños, mientras que la reflexión sobre causas más profundas surge posteriormente, influenciada por medios de comunicación y el discurso público. Sin embargo, el cambio en las creencias fue de una magnitud pequeña, insuficiente para provocar una transformación social significativa.
En cuanto al comportamiento individual, el estudio encontró que la experiencia de desastres climáticos no se traducía en un aumento en la adopción de energía solar. A pesar de eventos catastróficos como los incendios del Verano Negro y la sequía de 2019-20, no se observó un aumento significativo en la instalación de paneles solares en las áreas afectadas.
El estudio también destacó que factores estructurales, como los ingresos y la propiedad de la vivienda, jugaron un papel crucial en la adopción de energía solar. Las áreas con mayores ingresos fueron más propensas a implementar estas tecnologías, independientemente de los desastres climáticos sufridos.
Finalmente, el estudio concluye que la identidad política es el principal predictor de la creencia en el cambio climático, superando cualquier respuesta a eventos climáticos extremos. Los votantes de partidos tradicionales mostraron menos disposición a aceptar el cambio climático antropogénico, independientemente de su experiencia con desastres naturales.
Estos hallazgos sugieren que la adaptación a los cambios climáticos y el impacto de los desastres pueden ser menos significativos de lo que se pensaba, poniendo de relieve la necesidad de estrategias más efectivas para fomentar la acción climática a gran escala.
