Un reciente estudio de la Fundación BBVA ha revelado que el 6% de los españoles vincula las vacunas con el autismo, mientras que solo un tercio de la población es consciente de que los antibióticos no son efectivos contra los virus. Este informe, titulado Cultura Científica en España, se basa en encuestas realizadas a 2 014 y 2 042 adultos mayores de 18 años, y ha sido presentado el 27 de enero de 2024.
El estudio también ha puesto de manifiesto creencias anticientíficas preocupantes: un 5% de los encuestados sostiene que la Tierra es plana, un 28% cree que los extraterrestres han visitado la Tierra, y un 15% considera que el cambio climático no existe. La aceptación de estas creencias varía según factores sociodemográficos, culturales e ideológicos, siendo más comunes entre personas mayores y con menor nivel educativo.
Un interés desigual por la ciencia
A pesar de estas creencias erróneas, el informe señala un alto interés por la ciencia en España, con más de la mitad de los encuestados (un 53%) puntuando su interés en un 8 o más en una escala de 0 a 10. La principal motivación para este interés es el «placer de aprender cosas nuevas» (un 58%), aunque también se destaca la «utilidad práctica» (un 32%).
No obstante, el estudio indica que un 49% de las personas que muestran escaso interés en la ciencia citan la «dificultad para entender los temas científicos» como principal barrera. Además, un 46% de los encuestados habla de ciencia con poca frecuencia, y un 22% casi nunca lo hace.
Para segmentar la población en relación con su interés por la ciencia, el estudio utiliza tres indicadores: el grado de interés, el nivel de información y el seguimiento de contenidos en diversos canales informativos. De esta forma, se ha identificado que un 27% de la población mantiene un alto nivel de cercanía a la ciencia, mientras que un 36% se sitúa en posiciones de mayor distancia.
Percepciones sobre antibióticos y cambio climático
En cuanto a las percepciones sobre los antibióticos, solo un 34% de los encuestados entiende correctamente que «los antibióticos destruyen los virus» es «totalmente falso». A su vez, menos de la mitad considera falsa la afirmación de que «el cambio climático se debe principalmente a ciclos naturales de la Tierra». En el ámbito de las ciencias sociales, un 39% de la población responde correctamente que «cuando aumenta la oferta de un bien o servicio, los precios tienden a bajar».
Los resultados también muestran que un 93% de los encuestados valora positivamente la comprobación experimental de las teorías científicas, mientras que un 72% otorga importancia a la publicación de resultados en revistas científicas. Estos datos reflejan una comprensión creciente de que la validez de una teoría científica está sujeta a revisión constante.
Por último, en el ámbito de la cultura científica, Albert Einstein se destaca como la figura más relevante para los españoles. Un 25% de la población no puede mencionar a ninguna figura central de la ciencia, y entre los más citados también se encuentran Marie Curie y Isaac Newton. La percepción del peso de diferentes países en el desarrollo científico sitúa a Estados Unidos en primer lugar, seguido de Alemania y China.
Este estudio pone de relieve la necesidad de fomentar una educación científica más sólida y accesible, así como de combatir las creencias erróneas que pueden afectar la salud pública y el bienestar general de la sociedad.
