Investigadores españoles han documentado el tercer caso de cura funcional del VIH en una paciente que ha vivido con el virus durante 22 años sin recibir tratamiento antirretroviral. Este hallazgo fue liderado por un equipo del Laboratorio de Investigación en VIH y Hepatitis Víricas del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) y el Hospital Universitario Rey Juan Carlos, con la colaboración de otros centros en España y Australia.
La paciente, una mujer india de 48 años, ha demostrado un control completo de la infección, evidenciado por la pérdida de anticuerpos detectables frente al virus, un fenómeno conocido como serorreversión del VIH. Los investigadores han identificado características únicas en su organismo que impiden la multiplicación del virus, lo que permite que se mantenga en formas defectuosas incapaces de causar enfermedad.
Un avance significativo en la investigación del VIH
Según la doctora Norma Rallón, quien ha liderado el estudio junto a José Miguel Benito, este caso refuerza la necesidad de comprender los factores biológicos que permiten esta condición. «Nuestros hallazgos muestran la existencia de mecanismos naturales específicos y muy eficaces que impiden la propagación del virus», explica Rallón. Estos mecanismos están relacionados con una respuesta inmunológica innata potenciada por ciertas células, como las células ‘asesinas naturales’ (natural killer), que actúan como primera línea de defensa.
A pesar de que no se puede confirmar científicamente una cura esterilizante de manera absoluta, la ausencia total de señales de infección convierte este caso en un potencial ejemplo de eliminación completa del VIH-1. El estudio, publicado en la revista Lancet HIV, incluye la participación de expertos como los doctores Miguel Górgolas y Alfonso Cabello, del Servicio de Medicina Interna de la Fundación Jiménez Díaz.
Implicaciones para el futuro del tratamiento del VIH
Este descubrimiento podría ser un avance fundamental en la búsqueda de tratamientos curativos para el VIH. Los investigadores han identificado factores clave que evidencian la naturaleza única de la cura funcional en esta paciente. En el contexto del VIH, se habla de «controladores élite» como un pequeño porcentaje de personas que pueden mantener su carga viral en niveles indetectables sin tratamiento. Sin embargo, la mayoría de estos casos no logran mantener este control a largo plazo.
Algunos casos excepcionales, como el de la paciente de este estudio, sugieren nuevos enfoques para el desarrollo de estrategias terapéuticas que podrían mejorar el manejo del VIH en el futuro. Esto abre nuevas posibilidades para alcanzar la cura funcional en personas que viven con el virus, incluso sin la necesidad de tratamiento antirretroviral continuo.
